Das jüngste Gericht Michelangelo – Alle Facts und Hintergründe

Die bekannte biblische Prophezeiung über das Jüngste Gericht, auch bekannt als die Wiederkunft Christi, war das Thema zahlreicher religiöser Gemälde in der westlichen Kunstwelt. Dieser Artikel befasst sich mit einem dieser Gemälde, das zu einer der berühmtesten und schönsten Darstellungen eines ernsten Themas geworden ist: Das Fresko Das Jüngste Gericht von Michelangelo.  

Wer war Michelangelo?

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, oder einfach Michelangelo genannt, war während der Hochrenaissance und des Manierismus als Bildhauer, Architekt und Maler tätig. Er wurde als einer der besten Künstler unter den Großen wie Leonardo da Vinci angesehen. Er wurde sm 6. März 1475 in dem Dorf Caprese in der Toskana, Italien, geboren.

Schon in jungen Jahren liebte Michelangelo die Kunst und kopierte Gemälde in Kirchen. Er studierte an der Platonischen Akademie in Florenz und ging bei Lorenzo de‘ Medici in die Lehre. Er arbeitete hauptsächlich mit Marmor und ist unter anderem für seine Skulpturen David (1501 bis 1504) und die Pietà (1498 bis 1499) bekannt.  

Porträt von Michelangelo von Daniele da Volterra, um 1545; Attributed to Daniele da Volterra, Public domain, via Wikimedia Commons

Das Jüngste Gericht von Michelangelo im Kontext

Das Jüngste Gericht von Michelangelo erstreckt sich über die gesamte Altarwand der Sixtinischen Kapelle in Italien. Es ist gewiss kein passives Kunstwerk und soll Ehrfurcht und Angst auslösen. Es zeigt über 300 (meist nackte) Figuren, die alle dynamisch um die zentrale Figur des Christus herumstehen. Es wurde mehr als 20 Jahre nachdem Michelangelo die biblischen Erzählungen aus dem Buch Genesis an der Decke der Sixtinischen Kapelle gemalt hatte, fertiggestellt. Dazu gehört auch das berühmte Fresko Die Erschaffung Adams (ca. 1508 bis 1512).

Im Folgenden gehen wir näher auf das Gemälde „Das Jüngste Gericht“ ein. Wir untersuchen zunächst den historischen Kontext, warum es gemalt wurde und wer die Hauptakteure waren, die das Gemälde ermöglichten. Wir werden auch erörtern, warum es an der Altarwand gemalt wurde. Zweitens werden wir uns einige der formalen Elemente ansehen, die bei der Entstehung dieses Freskos eine Rolle gespielt haben, z. B. das Thema, die Themen und die Maltechniken.

Das Jüngste Gericht (1536-1541) von Michelangelo; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Kontextuelle Analyse: Ein kurzer sozio-historischer Überblick

Die Sixtinische Kapelle ist Teil des Apostolischen Palastes in der Vatikanstadt in Rom, Italien. Sie ist eines der berühmtesten Gebäude der Welt, nicht nur weil der Apostolische Palast der Sitz des Papstes und des päpstlichen Konklaves ist, in dem der neue Papst gewählt wird, sondern weil die Sixtinische Kapelle einige der größten Kunstwerke beherbergt, die jemals in der westlichen Kunstgeschichte geschaffen wurden.

Wenn du ein bisschen mehr über die Sixtinische Kapelle weißt, kannst du ihre Größe besser verstehen. Die Sixtinische Kapelle wurde ursprünglich an der Stelle einer älteren Kapelle namens Cappella Maggiore gebaut. Im Jahr 1473 gab Papst Sixtus IV. die vollständige Erneuerung der Kapelle in Auftrag. Sie wurde auch nach ihm umbenannt. Obwohl es wissenschaftliche Spekulationen gibt, wird angenommen, dass der Architekt Giovannino de Dolci zusammen mit dem Designer Baccio Pontelli am Wiederaufbau der Kapelle beteiligt war.

1508 beauftragte Papst Julius II. Michelangelo mit der Ausmalung der Decke der Sixtinischen Kapelle; dies geschah zwischen 1508 und 1512.

Gründe für das Bemalen der Altarwand der Sixtinischen Kapelle

Gemälde wie das Jüngste Gericht wurden normalerweise an der Westseite der Kirchen in der Nähe der Hintertüren angebracht. Dies diente dem Zweck, dass die Menschen, wenn sie die Kirche verließen, eine letzte Botschaft mitnehmen konnten, und was anderes als das Jüngste Gericht?  Michelangelo malte das Jüngste Gericht jedoch an der Ostseite, also an der Altarwand.

Papst Clemens VII. (1523 bis 1534) gab das Gemälde in Auftrag; nach seinem Tod wurde es jedoch von Papst Paul III. (1534 bis 1549) übernommen. Einige Quellen deuten darauf hin, dass jeder Papst andere Vorstellungen von dem hatte, was er für das Altarwandgemälde wollte, aber das Thema wurde von Papst Clemens VII. als Auferstehung angegeben.

Das Thema der Auferstehung mag von einigen als die Auferstehung Christi missverstanden worden sein, aber in Wirklichkeit ging es um die Auferstehung der Toten am Jüngsten Tag.

Michelangelos Das Jüngste Gericht auf dem Altar der Sixtinischen Kapelle; Burkhard Mücke, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nicht allzu lange bevor der Altar gemalt wurde, richtete die Plünderung Roms im Jahr 1527 große Verwüstungen in Italien an, die vor allem die Grundlagen des Papsttums erschütterten, aber auch die Stadt Rom bankrott und geplündert zurückließen. Die Plünderung galt auch als das Ende der Renaissance.

Die Armee unter der Herrschaft des Heiligen Römischen Kaisers, Karl V., drang während des Krieges der Liga von Cognac in Rom ein, um Lebensmittel und Geld zu erbeuten. Die Angriffe richteten sich aber auch gegen die katholische Kirche und das Papsttum. Dies war auch die Zeit, in der Martin Luther, ein deutscher Theologe, die protestantische Reformation einleitete. 

Man nimmt an, dass die Reformation im Jahr 1517 begann, als Martin Luther seine fünfundneunzig Thesen veröffentlichte, die sich gegen den Ablasshandel des Papstes richteten – oder „protestierten“. Die Reaktion der katholischen Kirche leitete die Gegenreformation ein.

Der kurze Überblick über die oben genannten Ereignisse, für den ein eigener Artikel nötig wäre, zeigt, warum die Altarwand der Sixtinischen Kapelle mit dem Jüngsten Gericht bemalt wurde.

Der Papst war zweifellos bestrebt, das Ansehen des Papsttums und die Lehren der katholischen Kirche nach der Reformation wieder zu stärken.

Außerdem mussten sich die katholische Kirche und Rom nach den Verwüstungen durch die Plünderung mit Hilfe der Kunst wieder aufbauen. Die Botschaft, die der Papst mit dem Gemälde „Das Jüngste Gericht“ vermittelte, war fast so, als würde er für alle Ereignisse gegen das Papsttum Stellung beziehen.

Eine Fotografie aus dem späten 19. Jahrhundert von Michelangelos Das Jüngste Gericht in der Sixtinischen Kapelle; Hallwyl Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

Jeder, der die Kapelle besuchte, wurde mit dem Gemälde konfrontiert und konnte sich der prophetischen Erzählung von Christi Wiederkunft und der Vorstellung von Hölle und Folter nicht entziehen, die in den Hunderten von menschlichen Körpern an der Wand zu sehen war. Es war fast wie eine Mahnung an die Gerechtigkeit gegenüber den Tätern, in diesem Fall den Truppen, die die Stadt Rom geplündert und als Geiseln genommen hatten. Das war eine verständliche Absicht des Papstes, und das Mittel der Malerei war der beste Weg, um die Menschen zu lehren und mit ihnen zu kommunizieren, besonders mit denen, die gewaltsam gegen die Kirche vorgegangen waren.

Der andere Grund für das Gemälde des Jüngsten Gerichts waren natürlich Michelangelos hoch angesehene Fähigkeiten in der Malerei der menschlichen Figur und die Tatsache, dass er die Decke der Sixtinischen Kapelle bemalte.

Formale Analyse: Ein kurzer kompositorischer Überblick

Der Titel des Gemäldes und das Ausmaß der Bilder, die die gesamte Wand ausfüllen, machen deutlich, dass das Hauptthema die Gerechtigkeit, das Gericht und die Macht des Himmels über die Hölle, die Macht des Guten über das Böse ist.

Es ist eine visuelle Erinnerung für alle, die die Kapelle besucht haben, an ihr Schicksal und ihre Stellung in der katholischen Religion.

Selbst in der heutigen Zeit, in der Hunderte von Touristen die Kapelle besuchen, ist sie immer noch eine deutliche Erinnerung an die christliche Religion und die uralte biblische Erzählung vom Jüngsten Gericht. Im Folgenden werfen wir einen genaueren Blick auf das Thema und die Entstehung dieses monumentalen Gemäldes.

Was verkörpert Das Jüngste Gericht?

Wenn wir das berühmte Sixtinische Fresko betrachten, sehen wir eine ganze Wandfläche, die von Figuren in dynamischen Posen und Ausdrücken eingenommen wird. Die gesamte Komposition ist außerdem in verschiedene Gruppen und Quadranten unterteilt. Die Auferstandenen bewegen sich, beginnend in der linken unteren Ecke, von ihren Gräbern aufwärts in Richtung Himmel.

Einige werden von Engeln unterstützt, z. B. das Paar, das von Rosenkränzen hochgezogen wird, und andere erheben sich ohne jegliche Hilfe. Wir werden auch sehen, dass eine der Figuren zwischen den Fängen eines Engels und eines Dämons gefangen ist, wobei letzterer versucht, den Körper in die Hölle zu ziehen.

Auf der rechten Seite der Komposition sehen wir die Figuren, die auf dem Weg in die Hölle sind, und Engel, die sie energisch vom Himmel fernhalten. Die untere rechte Ecke ist gefüllt mit gequälten Seelen, die verschiedene Sünden verkörpern. Die Figur mit dem goldenen Geldsack und dem Schlüsselbund, der an seinem Hals hängt, steht zum Beispiel für Geiz, die Sünde der Habgier. Eine andere Figur wird an ihrem Hodensack gezogen und steht für die Sünde der Wollust; eine weitere Figur kämpft gegen den Prozess und steht für Stolz.

Ein Detail aus dem rechten unteren Teil des Jüngsten Gerichts, das einen Mann zeigt, der an seinem Hodensack gezogen wird, was die Sünde der Lust darstellt; Michelangelo Buonarroti, Public domain, via Wikimedia Commons

Unten rechts sind bemerkenswerte Figuren zu sehen, zum Beispiel Charon, der aus der griechischen Mythologie als Fährmann bekannt ist, der die Seelen in die Unterwelt transportiert. Er steht in seinem kleinen Boot und hält sein Ruder hoch, um es auf die Seelen vor ihm zu schwingen und sie an die höllischen Gestade zu bringen, die ihr Schicksal sein werden. Die Figuren werden von Minos empfangen, einem der Richter für die, die in die Hölle kommen. Er hat Eselsohren und eine Schlange, die sich um seinen Körper windet und in seine Genitalien beißt.

Christus steht in der Mitte der Komposition, mit der Mutter Maria zu seiner Rechten (unserer Linken), ihr Kopf ist sanftmütig zur Seite gedreht.

Auf den ursprünglichen vorbereitenden Skizzen war Maria in einer flehenden Haltung mit offenen Armen zu sehen, aber bei den Ereignissen auf diesem Gemälde findet das endgültige Gericht über Christus bereits statt und es bleibt keine Zeit mehr für Maria, ihn anzuflehen. Die Figur der flehenden Maria wird häufig auf Gemälden zum Jüngsten Gericht dargestellt.

Die Figur Christi ist von verschiedenen Heiligen, Märtyrern und Engeln umgeben, die als Auserwählte bezeichnet werden. Zu seiner Linken (unserer Rechten) befinden sich prominente Apostel wie der heilige Petrus, der die Schlüssel des Himmels in seinen Händen hält. Es sieht auch so aus, als würde er diese an Christus zurückgeben, was darauf hindeutet, dass seine Rolle als Hüter der Schlüssel beendet ist. Zu Christi Rechten (unserer Linken) steht Johannes der Täufer; er ist an dem Kamelfell zu erkennen, das seine Leiste bedeckt und hinter ihm hängt.

A close-up of Christ at the center of The Last Judgement painting, surrounded by the so-called elect; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Andere bemerkenswerte Figuren, die Christus umgeben, sind der Heilige Andreas, der das Kreuz neben Christus hält, der Heilige Laurentius, der das Gitter hält, die Figur mit dem Messer und der gehäuteten Haut ist der Heilige Bartholomäus – ein lustiger Fakt über die gehäutete Haut ist, dass Michelangelo sein Gesicht oder Selbstporträt darauf gemalt hat, das aufgrund der schlaffen Haut schwer zu sehen ist – die Figur, die die Wollkämme hält, ist der Heilige Blasius, die Heilige Katharina hält ein Rad und die Figur mit den Pfeilen ist der Heilige Sebastian.

Unter der Gruppe von Christus befindet sich eine weitere Gruppe von Engeln, die Trompeten halten. Das ist ein Hinweis auf den Trompetenruf, wie er in der Bibel im Buch Matthäus erklärt wird (24: 30 bis 31):

„Dann wird das Zeichen des Menschensohns am Himmel erscheinen. Und dann werden alle Völker der Erde wehklagen, wenn sie den Menschensohn auf den Wolken des Himmels kommen sehen, mit großer Macht und Herrlichkeit. Und er wird seine Engel aussenden mit lautem Posaunenschall, und sie werden seine Auserwählten sammeln von den vier Winden, von einem Ende des Himmels bis zum anderen“. 

Die rechte Mitte von Michelangelos „Das Jüngste Gericht“, die eine Gruppe himmlischer Körper darstellt; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Im oberen Teil der Komposition befinden sich zwei Lünetten, auf denen die Symbole der Passion Christi abgebildet sind, nämlich das Kreuz, die Dornenkrone und die Säule, an die er sich stellte, als er gegeißelt wurde, und andere wie die Leiter. Die Engel sind flügellos und könnten die Idee des Opfers und der Auferstehung Christi darstellen, die der Auslöser für die Wiederkunft Christi waren.  

In der gesamten Komposition sind Hunderte von Figuren zu sehen, die sich alle in einem gesteigerten emotionalen Zustand befinden. Die gesamte Komposition ist von unten nach oben und von links nach rechts in Aufruhr und viele sind in Angst und Erwartung.

Ein Ausschnitt aus Michelangelos „Das Jüngste Gericht“, der eine Vielzahl von Figuren in gesteigerten Gefühlszuständen zeigt; see filename or category, Public domain, via Wikimedia Commons

Links von der Gruppe der trompetenden Engel (rechts von uns) ist eine auffällige Figur abgebildet, die den blanken Unglauben über das, was mit ihr geschieht, ausstrahlt, aber wir werden diese Angst auch bei vielen Figuren bemerken, die im Hintergrund umherschweben, fast wie Zepter ihres früheren menschlichen Selbst. In der Figurengruppe oben rechts sind drei männliche Paare zu sehen, die sich küssen und umarmen.

Das ganze Geschehen spielt sich vor einer Landschaft mit blauem Himmel ab, die den größten Teil des Bildes einnimmt. Das untere Drittel der Landschaft zeigt eine grüne Bergregion mit einem sich dazwischen schlängelnden Fluss in der Mitte, der in Richtung der rechten Seite fließt, wo wir die feurige Öffnung der Hölle sehen.

Hinter der Christusfigur ist ein goldgelbes Licht zu sehen, das an die Sonne erinnert und seine Bedeutung und Macht unterstreicht. Einige Quellen vermuten, dass es an den griechischen mythologischen Gott Apollo erinnert, der der Gott der Sonne war. 

Michelangelos Metaphern

Michelangelo hat viele symbolische Anspielungen und Metaphern in das Gemälde „Das Jüngste Gericht“ eingebaut, von denen einige bereits erwähnt wurden. Er bezog sich aber auch stark auf die Schriften des italienischen Dichters Dante Alighieri. Hier fügte er mehrere Verweise aus dem ersten Teil, dem Inferno, von Dantes Gedicht Die Göttliche Komödie (ca. 1308 bis 1320) ein.

Das Gedicht ist in drei Teile unterteilt, beginnend mit dem Inferno („Hölle“), dem Purgatorio („Fegefeuer“) und schließlich dem Paradiso („Paradies“).

The lower right corner of The Last Judgement by Michelangelo, depicting scenes from Dante’s Divine Comedy; see filename or category, Public domain, via Wikimedia Commons

Wir sehen diese Bezüge in der unteren rechten Ecke mit den Figuren von Charon und Minos, die in der Göttlichen Komödie die gleiche Rolle wie auf dem Gemälde spielen. Charon war der Fährmann, der Dante in dem Gedicht über den Fluss Acheron brachte. Minos war der Dämon, der über die Seelen richtete, die in die Hölle kamen.

In Dantes Gedicht gab es neun Kreise, aus denen die Hölle bestand, und Minos wickelte seinen Schwanz, der wie der Schwanz einer Schlange aussah, in der Anzahl um seinen Körper, die dem Kreis der Hölle entsprach. Michelangelo passte diese Anspielungen an ein gebildetes Publikum an, das alle visuellen Hinweise und Metaphern aufgreifen würde. 

Technik der Malerei: Farbe, Licht und Textur

Die Farben und die Beleuchtung des Gemäldes „Das Jüngste Gericht“ haben einen hellen Farbton. Das sehen wir an dem blauen Himmel, der den größten Teil der Komposition ausmacht, und an den hellen Hauttönen der Figuren. Außerdem sehen wir, dass die Farbtöne in der Nähe des unteren Teils des Gemäldes kontrastieren, wo die Figuren grauer erscheinen.

Es scheint, als würde eine Lichtquelle die oberen zwei Drittel des Gemäldes erhellen, und je weiter es nach unten geht, desto mehr Schatten gibt es, was zum Thema des Gemäldes passt.

Genau wie die Decke der Sixtinischen Kapelle wurde auch das Gemälde „Das Jüngste Gericht“ als Fresko gemalt, und wenn man weiß, dass es ein Renaissance-Gemälde ist, weiß man, wie Künstler in dieser Zeit malten. Die Freskotechnik war unter Künstlern weit verbreitet, vor allem für große Flächen wie zum Beispiel die Wände einer Kirche.

Michelangelos Das Jüngste Gericht (1536-1541) vor seiner Restaurierung im 20.; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Perspektive und Maßstab

Wie wir bereits wissen, befindet sich das Gemälde „Das Jüngste Gericht“ auf der gesamten Wand hinter dem Altar der Sixtinischen Kapelle und es bedurfte einiger Opfer, um dieses enorme Unterfangen (im wörtlichen und im übertragenen Sinne) zu vollenden. Frühere Fresken des Künstlers Pietro Perugino wurden zerstört, als die Wand für das Gemälde vorbereitet und verputzt wurde; außerdem wurden zwei Lünetten zerstört.

Außerdem mussten zwei Oberlichter zugemauert werden, um mehr Fläche für das Gemälde zu schaffen, ebenso wie drei Gesimse, und die Wand wurde im oberen Bereich aufgestockt, um sie nach vorne zu neigen – auch um zu verhindern, dass Staub auf das Gemälde fällt, und um die Perspektive zu verbessern.

Ein Schwarz-Weiß-Foto von Michelangelos Das Jüngste Gericht in der Sixtinischen Kapelle; See page for author, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Die Perspektive in Das Jüngste Gericht unterscheidet sich von anderen Gemälden, in denen die Figuren durch die Verwendung der Linearperspektive im Raum zurücktreten. Michelangelo erzeugte das Gefühl von Tiefe auf eine andere Art und Weise, nämlich indem er seine Figuren überlappte und die weiter hinten stehenden Figuren „dünn“ und in helleren Tönen malte, um ein räumliches Bewusstsein zu suggerieren.  

Michelangelo malte auch nicht mit einem Rahmen, was dem Gemälde ein Gefühl von Kontinuität gab. Wir werden feststellen, dass einige Figuren an den Rändern abgeschnitten sind, und zwar an allen Rändern des Gemäldes, von oben nach unten, von links nach rechts. Dieser Effekt verleiht der Komposition ein ewiges Gefühl von Bewegung und Aktion.

Das Jüngste Gericht wurde unterschiedlich aufgenommen: Gemischte Gefühle 

Das Gemälde vom Jüngsten Gericht ist eine ziemlich umstrittene Version der Prophezeiung des Jüngsten Gerichts, verglichen mit anderen Versionen wie denen des gotischen und des Proto-Renaissance-Malers Giotto di Bondone. Als es 1541 enthüllt wurde, löste es viel Kritik und Lob aus. Es stand im Spannungsfeld zwischen denjenigen in der katholischen Kirche, die noch immer die Auswirkungen der protestantischen Reformation spürten, und denjenigen, die Michelangelos Meisterschaft und Können schätzten.

Die meiste Kritik bezog sich auf die explizite Nacktheit der Figuren und die Art und Weise, wie Michelangelo die Mythologie mit religiösen Themen kombinierte.

Es gibt auch eine interessante Geschichte über dieses Gemälde und die Figur des Minos, der in der unteren rechten Ecke nahe der Öffnung der Hölle steht. Das Gemälde wurde von Biagio da Cesena, dem päpstlichen Zeremonienmeister von Papst Paul III, stark kritisiert.

Ein Detail aus dem Gemälde „Das Jüngste Gericht“ von Michelangelo, das den in eine Schlange eingewickelten Minos zeigt. Die Figur soll auf Biagio da Cesena basieren, der das Gemälde kritisiert hat.; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Der italienische Schriftsteller und Historiker Giorgio Vasari berichtet in seinem Werk „Leben der Künstler“ (1550), dass da Cesena bei einem Besuch der Kapelle mit dem Papst, also kurz vor der Fertigstellung des Gemäldes, vehement seine Meinung zu dem Bild äußerte. Da Cesena sagte, „dass es sehr schändlich sei, an einem so ehrwürdigen Ort all diese nackten Figuren zu malen, die ihre Nacktheit so schamlos zur Schau stellen, und dass dies ein Werk sei, das nicht in die Kapelle eines Papstes gehöre“. Er erklärte weiter, dass es an einen Ort wie ein „Bordell“ gehört. 

Michelangelo war über diese Kritik nicht erfreut und malte da Cesenas Porträt als das der Figur des Minos im Gemälde, mit einer Schlange, die sich um seinen Körper schlängelt und seine Genitalien beißt. De Cesena beschwerte sich darüber beim Papst, aber der Papst soll gesagt haben, dass seine „Autorität nicht bis in die Hölle reicht“.

Andere Kritikpunkte betrafen die Korrektheit der Darstellung religiöser Figuren, z. B. die „klassifizierte“ Christusfigur, die apollinisch und bartlos erschien, obwohl der bartlose Christus schon früher dargestellt wurde. Außerdem saß Christus nicht auf einem Thron, wie es in den biblischen Schriften üblich war, sondern stand. Einige der Engel waren flügellos und hatten ein Gespür für das Wetter, wie der Wind, der die Gewänder wehte, andeutete, doch wie es in der Bibel heißt, wird das Wetter am Jüngsten Tag aufhören.

Ein Beispiel für die flügellosen Engel in Michelangelos Das Jüngste Gericht. In diesem Teil des Gemäldes ist auch der Wind zu sehen, obwohl am Tag des Jüngsten Gerichts alles Wetter aufgehört haben soll; Michelangelo, Public domain, via Wikimedia Commons

Im Jahr 1563 führte das Konzil von Trient neue Regeln ein, die mit der Haltung der Gegenreformation zur Darstellung von Kunst übereinstimmten. Zu diesen Vorschriften gehörte auch die Darstellung von Nacktheit. Das Konzil ordnete an, dass alle abergläubischen und lasziven Bilder vermieden werden müssen. Außerdem gab es ein spezielles Dekret, das besagte, dass alle Bilder in der Apostolischen Kapelle bedeckt sein mussten.

Nach diesen Ereignissen wurde angeordnet, dass alle Genitalien bedeckt werden sollten, was von dem manieristischen Künstler Daniele da Volterra umgesetzt wurde. Er erhielt den Spitznamen Il Braghettone, was „der Hosenmacher“ bedeutet. 

Einige der positiven Lobeshymnen stammen von einem Beauftragten des Kardinals Gonzaga von Mantua, der erklärte: „Das Werk ist von einer solchen Schönheit, dass Eure Exzellenz sich vorstellen kann, dass es nicht an denen mangelt, die es verurteilen … Meiner Meinung nach ist es ein Werk, das man nirgendwo sonst sehen kann.

Das Gemälde des Jüngsten Gerichts ist in der Tat Gegenstand zahlreicher Kritiken und Lobpreisungen gewesen. Es gab auch moderne Kritiken, zum Beispiel von dem britischen Kunsthistoriker Anthony Blunt. Er wird mit den Worten zitiert: „Dieses Fresko ist das Werk eines Mannes, der aus seiner sicheren Position aufgerüttelt wurde, der sich in der Welt nicht mehr wohlfühlt und ihr nicht direkt gegenübertreten kann. Michelangelo beschäftigt sich nicht mehr direkt mit der sichtbaren Schönheit der physischen Welt“. Es wird angenommen, dass Michelangelo sich auf das Spirituelle im Leben konzentrierte und nicht so sehr auf die materielle Welt.

Ein Detail, das sowohl die spirituelle als auch die physische Welt in Michelangelos Gemälde „Das Jüngste Gericht“ darstellt; see filename or category, Public domain, via Wikimedia Commons

Andere Kunstkritiker der Renaissance, wie Sydney Joseph Freedberg, erklären mehr über die Art und Weise, wie Michelangelo seine nackten Figuren darstellte: „Das riesige Repertoire an Anatomien, das Michelangelo für das Jüngste Gericht entwarf, scheint oft mehr von den Erfordernissen der Kunst als von zwingenden Bedeutungsbedürfnissen bestimmt worden zu sein, … nicht nur um zu unterhalten, sondern um uns mit ihrer Wirkung zu überwältigen“.

Wenn wir uns Michelangelos nackte Figuren ansehen, sind sie in gewisser Weise überwältigend. Wir bemerken sogar die Muskulatur der weiblichen Figuren auf dem Gemälde. Alle Figuren haben diese ähnliche Muskulatur, die charakteristisch für Michelangelos Stil der damaligen Zeit war. Er war dafür bekannt, dass er seine Figuren mit großer anatomischer Korrektheit darstellte.

Wir könnten jedoch argumentieren, dass seine Zahlen an der Grenze zur Übertreibung liegen.

Es wird auch berichtet, dass der italienische Maler Annibale Carracci die Figuren im Gemälde Das Jüngste Gericht mit den Figuren an der Decke der Sixtinischen Kapelle als „zu anatomisch“ verglich. Dieses Gemälde wurde später zum Vorbild für Studenten, die ihre künstlerischen Fähigkeiten üben und die nackte Figur studieren wollten, aber auch von anderen Künstlern und Kritikern wurde davor gewarnt, die weibliche Figur nicht so darzustellen wie die männliche.

Ein Beispiel für die anatomische Korrektheit von Michelangelos Das Jüngste Gericht; see filename or category, Public domain, via Wikimedia Commons

Das Jüngste Gericht 

Das Gemälde des Jüngsten Gerichts wurde 1549 von dem italienischen Künstler des Manierismus, Marcello Venusti, reproduziert. Alessandro Farnese, ein italienischer Kardinal und Kunstmäzen, gab die Reproduktion des Gemäldes in Auftrag, die sich heute im Nationalmuseum von Capodimonte in Neapel befindet. Das Gemälde wurde von Michelangelos ursprünglichem Werk reproduziert, bevor die nackten Figuren abgedeckt wurden, so dass wir einen einzigartigen Eindruck davon bekommen, wie es in seinem „unbedeckten“ Zustand aussah.

Das Jüngste Gericht von Michelangelo wurde unzählige Male angefochten, kritisiert, gelobt und kopiert und bleibt dennoch seinem eigentlichen Wert treu, der darin besteht, den Betrachterinnen und Betrachtern Ehrfurcht und Angst einzuflößen, egal ob sie im 16. oder 21.

Das Jüngste Gericht von Michelangelo ist eine visuelle Erinnerung an uns, nicht wenn wir aus der Sixtinischen Kapelle herausgehen, sondern wenn wir sie betreten. Es empfängt uns mit der Dynamik seiner Figuren, die alle in ihre eigene Entwicklung und Reise in den Himmel oder die Hölle vertieft sind. Die Sixtinische Kapelle ist eine visuelle Metapher für Gerechtigkeit, Gericht und Michelangelos eigene Liebe zur Literatur und künstlerischen Meisterschaft.  

Häufig gestellte Fragen

Was war das Gemälde Das Jüngste Gericht?

Das Gemälde Das Jüngste Gericht (1536 bis 1541) ist ein Fresko von Michelangelo, einem Maler der Renaissance. Es bedeckt die gesamte Altarwand der Sixtinischen Kapelle in Italien. Es zeigt über 300 Figuren, die die zentrale Figur des Christus umgeben. Das Fresko ist eine Darstellung der Wiederkunft Christi und des Jüngsten Gerichts über die Menschheit. Es wurde mehr als 20 Jahre nachdem Michelangelo die biblischen Erzählungen aus dem Buch Genesis an der Decke der Sixtinischen Kapelle gemalt hatte, fertiggestellt. Dazu gehört auch das berühmte Fresko Die Erschaffung Adams (ca. 1508 bis 1512). 

Warum hat Michelangelo das Jüngste Gericht gemalt?

Papst Clemens VII. (1523 bis 1534) beauftragte Michelangelo mit dem Gemälde Das Jüngste Gericht. Der Auftrag wurde von Papst Paul III. (1534 bis 1549) nach dem Tod des zuvor genannten Papstes übernommen. Es gibt verschiedene Gründe, warum das Jüngste Gericht gemalt wurde, nämlich weil der Papst das Ansehen des Papsttums und die Lehren der katholischen Kirche nach der protestantischen Reformation und den Verwüstungen durch die Plünderung Roms im Jahr 1527 wieder stärken wollte. Die Botschaft, die der Papst mit dem Gemälde Das Jüngste Gericht vermittelte, war fast so, als würde er für alle Ereignisse, die sich gegen das Papsttum richteten, Stellung beziehen und auf die Gerechtigkeit und das Urteil über die Täter hinweisen.  

Wie lange hat es gedauert, Das Jüngste Gericht zu malen?

Michelangelo brauchte über vier Jahre, um das Jüngste Gericht zu malen. Er begann 1535 mit der Vorbereitung der Altarwand und vollendete es 1541. Michelangelo war über 60 Jahre alt, als er das Gemälde fertigstellte, und es entstand mehr als 20 Jahre nach der Bemalung der Decke der Sixtinischen Kapelle und dem berühmten Fresko Die Erschaffung Adams (ca. 1508 bis 1512).

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.