August Macke – Biographie des deutschen Expressionisten

August Macke war eine prominente Figur in der Gruppe Der Blaue Reiter, einer Vereinigung von Malern des deutschen Expressionismus. Er lebte in einer sehr erfinderischen Periode der deutschen Kunst, in der die großen deutschen Expressionismus-Gruppen entstanden und die nachfolgenden Avantgarde-Gruppen in ganz Europa aufkamen. August Mackes Kunstwerke enthielten die Aspekte der Avantgarde, die sein Interesse weckten. Wie seine Kollegen Otto Soltau und Franz Marc war auch er ein junger deutscher Maler, der im Ersten Weltkrieg ums Leben kam.

Eine Einführung in August Mackes Gemälde und Leben

August Macke schuf einen sofort erkennbaren expressionistischen Stil, der sich durch lebhafte, leuchtende Farben und eine kühne Zeichenkunst auszeichnet und von modernen Malern in Deutschland und Frankreich inspiriert wurde. In seiner Karriere, die weniger als neun Jahre dauerte, gelang es ihm, ein vielfältiges Werk in unterschiedlichen Medien und Genres zu schaffen.

Seine ruhigen, fast poetischen Schöpfungen umfassen mehrere Beispiele der Porträt-, Landschafts- und Genremalerei.

Mackes harmonisierende Bilder vermitteln ein starkes Gefühl von Gelassenheit und Harmonie, und seine angstfreien Werke wurden als „sanfter Expressionismus“ bezeichnet. Er war ein bedeutender Pionier der zeitgenössischen Kunst in Deutschland und gehört zu den originellsten Künstlern des frühen 20.

August Macke’s Werke und Biographie

August Macke war ein Gründungsmitglied der Avantgarde-Gruppe Der Blaue Reiter und ein Schlüsselmitglied des deutschen Expressionismus. Diese Gruppe war in München ansässig und leistete innovative künstlerische Beiträge zur deutschen Kunstwelt. Seine Karriere wurde durch seinen frühen Tod beendet, als er am 26. September 1914 in den ersten Tagen des Ersten Weltkriegs starb.

Selbstporträt (1906) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Das frühe Leben von August Macke

August Macke wurde am 3. Januar 1887 in der Stadt Meschede in Westfalen geboren. Er war das Kind des Hobbykünstlers und Bauunternehmers August Friedrich Macke und Maria Florentine, die aus dem Sauerland stammte. Die Familie zog bald nach Augusts Geburt nach Köln, wo er das Kreuzgymnasium besuchte und sich mit Hans Thuar anfreundete, der ebenfalls Maler wurde.

Er interessierte sich nicht für Akademiker und widmete seine Zeit lieber dem Skizzieren und Zeichnen.

Als August Macke 13 Jahre alt war, zog seine Familie nach Bonn, wo er das Realgymnasium besuchte und sich mit Walter Gerhardt und dessen Schwester Elisabeth anfreundete, die viele Jahre später seine Braut werden sollte. 

August Macke und seine Frau Elisabeth, 1908; Unbekannter Autor Unbekannter Autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Die frühesten kreativen Einflüsse des Jungen waren die Skizzen seines Vaters, die japanischen Drucke, die der Vater seines Klassenkameraden Thuar erworben hatte, und die Gemälde von Arnold Böcklin, denen er 1900 auf einer Reise nach Basel begegnete. Von 1904 bis 1906 besuchte er die Düsseldorfer Kunstakademie, aber er empfand die Lehrmethoden als archaisch.

Glücklicherweise fand er in der Stadt eine fortschrittlichere Kunstinstitution, wo der Abendunterricht wesentlich ansprechender war und er dazu gedrängt wurde, eine Vielzahl verschiedener Mal- und Druckmethoden zu erforschen. Er entwarf auch Kostüme und Bühnenbilder für das Theater der Stadt. Dank Bernhard Koehler, Elisabeths Onkel und einem bekannten Kunstsammler, reiste er ab 1906 auch nach Belgien, Holland und Italien.

Die Ausbildung von August Macke

August Macke verbrachte die meiste Zeit seines künstlerischen Lebens in Bonn, mit Ausnahme einiger Aufenthalte am Thunersee in der Schweiz und weiterer Reisen nach Tunesien, Italien und in die Niederlande.  Diese Reisen führten August Macke 1908 zum ersten Mal nach Paris.

Hier lernte er viele der hypermodernen Kunstwerke der Stadt kennen, darunter den farbenprächtigen Fauvismus, den eher asketischen Kubismus und Werke von Robert Delaunay und Paul Cezanne.

Er besuchte eine Vielzahl von Ausstellungen und Workshops und lernte viele Malerinnen und Maler persönlich kennen. Während dieser Zeit verbrachte er mehrere Monate in Berlin, um bei dem bekannten Maler Lovis Corinth zu studieren. Er heiratete seine Freundin Elisabeth im Jahr 1909. Ein Beispiel für sein Kunstwerk aus dieser Zeit ist Die Künstlerfrau mit blauem Hut (1909).

Porträt der Künstlergattin mit blauem Hut (1909) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Der Blaue Reiter Gruppe

August Macke lernte Wassily Kandinsky 1910 durch seine Verbindung zu Franz Marc kennen, und eine Zeit lang teilten sie den ungegenständlichen Stil und die metaphysischen und metaphorischen Anliegen von Der Blaue Reiter. Angeführt wurde die Gruppe von dem russischen Emigranten Wassily Kandinsky, und zu den anderen Teilnehmern gehörten Paul Klee, Franz Marc und Alexei von Jawlensky.

Viele andere Künstler nahmen an den Ausstellungen des Blauen Reiters teil, darunter die Fauvisten Maurice de Vlaminck und Andre Derain, die Kubisten Braque und Picasso, die russischen Künstler Michail Larionow und Natalia Gontscharowa und Gabriele Munter, aber es waren die fünf Hauptmitglieder, die das Wesen der Gruppe verkörpern. Zu August Mackes Gemälden aus dieser Zeit gehören seine Landschaftsbilder Staudachers Haus am Tegernsee (1910) und Tegernsee-Landschaft (1910).

Staudachers Haus am Tegernsee (1910) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Obwohl sich die Malweise innerhalb des Blauen Reiters von Maler zu Maler unterscheidet, sind einige Gemeinsamkeiten zu beachten. Das expressionistische Werk des Blauen Reiters war zum Teil als koloristischer Gegenpol zu den monochromen Formstudien der kubistischen Avantgarde in Paris gedacht.

Während Braque und Picasso ihre Farbpalette auf Braun- und Grautöne beschränkten, um sich auf die Form zu konzentrieren, betonten die Maler des Blauen Reiters die Farbe und spekulierten über ihre symbolischen Bedeutungen.

Außerdem waren die Mitglieder des Blauen Reiters eng mit den Experimenten des Kubismus in Frankreich, des Futurismus in Russland und Italien und einer Reihe anderer europäischer Ableger verbunden. Während all diese ästhetischen Elemente der zeitgenössischen Kunst in ihren Gemälden kombiniert wurden, waren sie immer in die intensive Beschäftigung der Maler mit ausdrucksstarken Farben eingeschrieben.

Cover des Almanachs Der Blaue Reiter. (ca. 1912), Titelbild von Wassily Kandinsky; Wassily Kandinsky, Public domain, via Wikimedia Commons

Macke trug zur Finanzierung einer der bedeutendsten Errungenschaften der zeitgenössischen Kunst bei, der Veröffentlichung des Blauen Reiter Almanachs (1911), für den er auch einen Aufsatz verfasste. Außerdem beteiligte er sich an der Finanzierung des Ersten Deutschen Herbstsalons in der Galerie Sturm in Berlin, der größten Kunstausstellung der europäischen Avantgarde, die in dieser Zeit in Deutschland stattfand.

Mackes Begegnung mit Robert Delaunay im Jahr 1912 in Paris sollte sich als Wendepunkt für ihn erweisen.

Von diesem Moment an wurde Mackes Malerei von Delaunays Stil des chromatischen Kubismus beeinflusst, den Apollinaire Orphismus nannte.  Mackes Großes helles Schaufenster (1912) ist eine persönliche Version von Delaunays Fenster (1912), gepaart mit der dem italienischen Futurismus eigenen Kontinuität der Bildsprache.

LINKS: Großes helles Schaufenster(1912) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons | RIGHT: Fenster (1912) von Robert Delaunay; Robert Delaunay, Public domain, via Wikimedia Commons

Die zweite und letzte Ausstellung der Gruppe Der Blaue Reiter fand im März 1912 statt. Sie zeigte grafische Werke von Münchner Malern und einer Gruppe von Modernisten wie Nolde, Kasimir Malewitsch, Jean Arp und anderen. Dabei wurde deutlich, dass es keine zusammenhängende Gruppe gab, die diese Bemühungen vorantrieb, und es wurde auch nicht versucht, eine solche zu entwickeln.

Die Notwendigkeit dieser lokalen Koalitionen war bereits von einer europäischen Bewegung verdrängt worden, die nun überall sichtbar war.

Die frische Energie, die den Expressionismus vorantrieb, kam in erster Linie von Kandinsky, aber auch von denen in seinem Umfeld, wie Jawlensky, Klee und Marc, die alle die absolute Freiheit des Bildes vom Gegenstand anstrebten. Kandinskys Ziel, das er ab 1912 verfolgte, war es, einen Weg zu finden, eine Farbharmonie zu schaffen, die der einer Melodie entspricht. Die Orchestrierung der Farben und die Kadenz der Formen werden zur Essenz eines Bildes, ein Ergebnis, das auch Delaunay in Frankreich erreicht hat.

Der expressionistische Stil von August Mackes Gemälden

Obwohl er einen wichtigen Beitrag zur Bewegung des deutschen Expressionismus leistete, beschäftigte sich Macke nicht sonderlich mit Kandinskys philosophischen Konstrukten: Vor allem aus seinen Briefen geht hervor, dass er Kandinskys abstrakter Malerei gegenüber nur wenig Toleranz zeigte. Stattdessen entwickelte er einen persönlichen Malstil, der zwar vom Kubismus beeinflusst, aber dennoch gegenständlich und farbenfroh war.

Er hielt philosophische Überlegungen für eine sinnlose Übung.

Er nutzte die begrenzte Zeit, die er hatte, um seine unersättliche Neugierde auf das Leben zu befriedigen. Daher waren seine Hauptthemen gewöhnliche, alltägliche Szenen: Weder die Schnelllebigkeit der Großstädte des 20. Jahrhunderts noch die Ruhe ländlicher Landschaften weckten sein Interesse. Beispiele dafür sind Promenade (1913) und Menschen an einem blauen See (1913).

Promenade (1913) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Er porträtierte zeitgenössische, gut gekleidete Menschen in friedlichen, angenehmen, von Menschenhand geschaffenen Umgebungen: Gärten, Durchgangsstraßen, botanische Gärten, Flussufer oder Auslagen von Geschäften, aber auch Ballerina- und Zirkusszenen. Im Vergleich zu anderen expressionistischen Werken sind August Mackes Kunstwerke weder gehetzt noch angespannt; stattdessen zeigen sie in der Regel ruhige Diskussionen oder Menschen, die still sitzen, Tiere beobachten, spazieren gehen oder sogar einen Schaufensterbummel machen.

Es ist keine Überraschung, dass er sich von den Kölner Tierparks angezogen fühlte, wo er Kinder beim Toben und Touristen beim Spazierengehen inmitten von Vögeln, Flamingos, Emus und Hirschen darstellte.

People by a Blue Lake (1913) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Diese Gemälde scheinen eine Art urbanes Paradies innerhalb der Metropole darzustellen, in dem die Menschen wieder mit der Wildnis in Kontakt treten können. Mackes Farbpalette ist eher charakteristisch für die Kunst des Blauen Reiters: Sie reicht von lebhaft leuchtend (aber nie schrill) bis hin zu sanft beschwörend. Selbst in den alltäglichsten Situationen, die er auswählt, schafft er es, durch den Einsatz von Farben einen ansprechenden, exotischen Aspekt zu erzeugen.

Daher umrahmt er seine Figuren mit leuchtendem Grün, türkisem oder violettem Himmel und Flächen in leuchtendem Gelb, die an kräftigen Sonnenschein erinnern. Seine Damen tragen riesige gefiederte Mützen, die das Stadt- und Vorstadtleben reich und glamourös erscheinen lassen.

Die künstlerischen Entwicklungen von August Macke

Die Arbeit von Robert Delaunay inspirierte ihn zu einer Reihe von Kunstwerken im Stil des Orphismus mit ineinandergreifenden Formen und Farben, darunter die Farbige Komposition (1912), Farbige Form I(1913) und Farbige Form II (1913).

Bunte Form II (1913) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Delaunays Einfluss breitete sich auch auf Mackes figurative Werke aus, in denen manchmal die „orphischen“ Farben des Franzosen zu sehen sind, obwohl Mackes Farbpigmente im Allgemeinen heller und voller sind. Macke nahm 1913 an zwei bemerkenswerten Kunstausstellungen teil: dem Ersten Deutschen Herbstsalon in Berlin und der Rheinischen Expressionistenausstellung in Bonn. Im folgenden Jahr wurde Mackes zweites Kind geboren und die Familie zog auf ein wunderschönes Anwesen am See in der Schweiz.

Mackes Reise nach Tunesien

Im Frühjahr 1914 wagte er sich auf der Suche nach exotischem und farbenfrohem Material weiter in die Ferne. Er reiste mit Klee und einem Schweizer Freund, dem Künstler Louis Moilliet, nach Tunesien. Das kräftige Licht und die farbenfrohe Umgebung Nordafrikas zogen alle drei in ihren Bann und sie verbrachten jeden Tag in der sengenden Hitze damit, die Palmen, Berge, Kamele und weiß getünchten Städte zu zeichnen, denen sie begegneten. Macke fühlte sich besonders zu den Einheimischen hingezogen: Er zeichnete und malte arabische Geschäftsleute, die ihre Waren in den Gassen und Souks verkauften, das geschäftige Treiben am Wasser und Männer, die in Cafés lümmelten, wie in Blick in eine Gasse (1914).

In weniger als zwei Wochen zeichnete er Hunderte von Skizzen, die er schließlich in einige seiner besten Ölgemälde verwandelte.

Blick in eine Gasse (1914) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Die exotische Umgebung Tunesiens, wohin Macke im April 1914 mit Moilliet und Klee reiste, war entscheidend für die Entwicklung seines letzten luministischen Stils, in dessen Verlauf er eine Reihe von Bildern malte, die heute als Meisterwerke gelten.

August Mackes Werk kann sowohl dem Fauvismus als auch dem Expressionismus (in seiner ursprünglichen deutschen Form, die in den beiden Jahrzehnten zwischen 1905 und 1925 aufblühte) zugeordnet werden.

In den Gemälden geht es vor allem darum, Gefühle und Emotionen zu vermitteln, anstatt die objektive Wahrheit wiederzugeben, und sie verzerren häufig Farbe und Form. Die brillanten Aquarellbilder, die er auf dieser Reise schuf, sind jedoch möglicherweise seine besten künstlerischen Leistungen.

Donkey Rider (1914) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Ein paar Monate später brach der Erste Weltkrieg aus. Macke trat Anfang August in die Armee ein, nur um ein paar Wochen später im Alter von 27 Jahren im Kampf ermordet zu werden. Alle, die ihn liebten, beklagten seinen Tod, besonders sein lieber Freund Franz Marc, der nur zwei Jahre später das gleiche Schicksal ereilen sollte.

August Mackes Gemälde

Während seiner leider nur kurzen Karriere schuf August Macke eine ganz eigene Ästhetik der Malerei – eine Kombination aus Fauvismus, Impressionismus, Kubismus und Orphismus – deren Sinn für Harmonie, Farben und friedliche Bilder als Gegenpol zu der eher geometrischen Kunst und der glühenden Wirkung der Gruppe Die Brucke in Berlin und Dresden diente.

August Mackes Kunstwerke sind in einigen der wichtigsten Museen und Kunstgalerien Europas sowie in regionalen Galerien in ganz Deutschland zu sehen.

Zu seinen bekanntesten Landschaftsbildern gehören:

• Gartenansicht(1911)
• Die Marienkirche im Schnee (1911)

Die Kirche St. Maria in Bonn im Schnee (1911) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Zu August Mackes berühmtesten Porträts gehören:

• Künstlergattin mit Hut (1909)
• Akt mit Korallenkette (1910)

Frauenakt mit Korallenkette (1910) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Zu Mackes berühmtesten Genrebildern gehören:

• Zoologischer Garten I (1912)
• Freiburger Dom, Schweiz (1914)
• Hutladen (1914)

Zoologischer Garten I (1912) von August Macke; August Macke, Public domain, via Wikimedia Commons

Macke schuf auch eine Reihe von Holzschnitzereien und Keramiken sowie Druckgrafiken (meist Holz- und Linolschnitte), zum Beispiel:

• Die Verabschiedung (1913)
• Drei Akte (1913)
• Muster für Stickereien, Teppiche, Wandbehänge und Wandteppiche.

Drei Akte vor blauem Hintergrund (1913) von August Macke; August Macke, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Und damit ist unser Blick auf die Kunst und das Leben von August Macke beendet. August Macke war ein wichtiges Mitglied der Gruppe Der Blaue Reiter, einer Gruppe von Malern, die mit der deutschen expressionistischen Bewegung verbunden war. Er lebte in einer äußerst phantasievollen Epoche der deutschen Kunst und erlebte den Aufstieg der großen deutschen Expressionistengruppen sowie der nachfolgenden Avantgardegruppen, die sich in ganz Europa bildeten. August Mackes Kunstwerke enthielten Elemente der Avantgarde, die sein Interesse weckten. Er war ein junger deutscher Maler, der wie seine Freunde Otto Soltau und Franz Marc im Ersten Weltkrieg fiel.

Häufig gestellte Fragen

Welchen Stil hatten die Gemälde von August Macke?

Er entwickelte eine unverwechselbare Maltechnik, die zwar vom Kubismus beeinflusst, aber dennoch figurativ und farbenfroh war. Er hielt philosophische Meditationen für Zeitverschwendung. Er nutzte die kurze Zeit, die ihm zur Verfügung stand, um seine unstillbare Neugierde auf das Leben zu befriedigen. Daher waren seine bevorzugten Motive alltägliche Szenen: Weder das rasante Stadtleben des zwanzigsten Jahrhunderts noch die Ruhe auf dem Lande weckten sein Interesse. Er stellte moderne, gut gekleidete Menschen in ruhigen, attraktiven Umgebungen wie Parks, Durchgangsstraßen, botanischen Gärten, Flussufern oder Geschäftsauslagen sowie Ballett- und Zirkusszenen dar. Im Gegensatz zu anderen expressionistischen Gemälden sind August Mackes Kunstwerke weder hastig noch angespannt; stattdessen zeigen sie oft heitere Dialoge oder Menschen, die ruhig sitzen, Tiere beobachten, spazieren gehen oder sogar einen Schaufensterbummel machen.

Was war die Gruppe Der Blaue Reiter?

Das expressionistische Werk des Blauen Reiters entstand zum Teil als koloristisches Gegengewicht zu den formalen Untersuchungen der kubistischen Avant-Monochromie-Garde in Paris. Während Braque und Picasso sich auf die Form konzentrierten und ihre Farbpalette auf Braun- und Grautöne beschränkten, konzentrierten sich die Künstler des Blauen Reiters auf die Farbe und spekulierten über ihre metaphorischen Bedeutungen. Außerdem waren die Mitglieder des Blauen Reiters eng mit den Experimenten des Kubismus, des russischen Futurismus und einer Vielzahl anderer europäischer Ablegerorganisationen verbunden. Obwohl alle diese ästhetischen Komponenten der aktuellen Kunst in ihren Werken verwendet wurden, waren sie immer eingebettet in die intensive Beschäftigung der Maler mit der ausdrucksstarken Farbe.

Wie ist August Macke gestorben?

Macke trat Anfang August in die Armee ein, nur um wenige Wochen später im Alter von 27 Jahren im Kampf zu fallen. Mackes Dienstzeit wurde durch seinen Tod an der Front in der Champagne, Frankreich, am 26. September 1914, im zweiten Monat des Ersten Weltkriegs, vorzeitig beendet. Farewell, sein letztes Kunstwerk, spiegelt die düstere Stimmung wider, die nach dem Ausbruch des Krieges herrschte. In diesem Jahr stellte er auch das ikonische Bild Türkisches Café in München (1914) fertig. Alle, die ihn liebten, trauerten um ihn, besonders sein großer Freund Franz Marc, der nur zwei Jahre später starb.

Ist der Stil von August Macke dem deutschen Expressionismus zuzuordnen?

August Macke war ein bekannter deutscher Künstler des Expressionismus. Der deutsche Expressionismus war ein deutscher Kunststil des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, der die inneren Gefühle oder Ideen des Künstlers über die Nachahmung der Realität stellte und sich durch einfache Formen, leuchtende Farben und ausdrucksstarke Gesten oder Pinselstriche auszeichnete. Sie zeichnete sich durch die Konzentration auf Gefühle und Ideen als Inspirationsquellen aus. Die Gründung der Bewegung stand in scharfem Kontrast zu früheren Bewegungen, die eine authentischere Darstellung von Wahrheit und Natur betonten.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.