Caféterrasse am Abend von van Gogh – Analyse und alle Infos

Wenn du jemals Frankreich besuchst, wirst du dich freuen, das Le Café La Nuit, sonst Café Van Gogh, am Place du Forum in Arles zu besuchen. Das ist nicht irgendein Café, sondern der berühmte Ort, an dem Vincent van Gogh gemalt hat, als er in Arles lebte. Das Ergebnis ist das Gemälde Café Terrasse bei Nacht (1888), das wir in diesem Artikel besprechen werden. 

Wer war Vincent van Gogh?

Vincent Willem van Gogh war ein postimpressionistischer Künstler, der in den Niederlanden in der Stadt Zundert geboren wurde; sein Geburtsdatum und -jahr war der 30. März 1853. Van Gogh wuchs mit der Kunst auf und wurde von Constant Cornelis Huijsmans unterrichtet, als er eine Schule in Tilburg besuchte.

In seinen Erwachsenenjahren arbeitete er für kurze Zeit als Kunsthändler für Goupil & Cie und verschiedene andere Jobs. Er wollte auch Pfarrer werden und fühlte sich zur Religion und einer religiösen Lebensweise hingezogen.

Sein ganzes Leben lang beschäftigte er sich mit Kunst und entwickelte seine zeichnerischen Fähigkeiten weiter, die von Zeichnungen, Porträts, Stillleben und verschiedenen anderen Genrebildern reichen. Van Gogh litt auch unter psychischen Problemen und wies sich 1889 selbst in eine Nervenheilanstalt ein. Im Jahr 1890 beging er Selbstmord und starb kurz darauf am 29. Juli.

Ein Gemälde (Selbstporträt, 1889) und eine Fotografie (ca. 1885) von Vincent van Gogh; Van Gogh (Fotograf unbekannt), Public domain, via Wikimedia Commons

Café-Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh

Van Goghs Café-Terrasse bei Nacht sollte nicht mit seinem anderen berühmten Nachtgemälde Die Sternennacht verwechselt werden, das nur wenige Monate später, im Jahr 1889, entstanden ist. Außerdem malte er 1888 eine andere Version der Nacht und der Sterne mit dem Titel Sternklare Nacht über der Rhône (1888), die die Weite der Rhône und die funkelnden Lichter des dahinter liegenden Gebäudes zeigt.

Allerdings stellen alle drei Gemälde Nachtszenen und Sternenlandschaften dar, was eines von Van Goghs großen Interessen und Erkundungen war, gepaart mit seiner Liebe dazu, wie die Farbe diese Szenen erzeugt.

Terrasse des Cafés auf dem Place du Forum in Arles am Abend, oder Café-Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

In diesem Artikel werden wir kurz über eines der ersten Gemälde sprechen, das die Nacht erforscht, Café-Terrasse bei Nacht, und darüber, in welcher Lebensphase sich van Gogh befand, als er beschloss, dieses Bild zu malen. Er war gerade aus Paris umgezogen und hatte große Pläne, eine Kunstgemeinschaft mit Paul Gauguin zu gründen.

Zunächst geben wir einen kurzen Überblick über die Kunstbewegung Postimpressionismus, der Van Goghs Kunst zugeordnet wurde.

Danach werden wir in eine formale Analyse eintauchen, in der wir das Thema von Caféterrasse bei Nacht sowie Van Goghs stilistische Herangehensweise und die Art und Weise, wie er Farbe und Pinselführung einsetzte, um das, was er sah, aber auch tief empfand, zu vermitteln, diskutieren.

Kontextuelle Analyse: Ein kurzer sozio-historischer Überblick

Zunächst wollen wir uns die Kunstrichtung merken, in der Van Gogh gearbeitet hat: den Postimpressionismus. Diese Kunstrichtung entstand in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts bis etwa Anfang der 1910er Jahre.

Viele Künstler, die als Postimpressionisten bekannt waren, wie Paul Gauguin, Paul Cézanne, Paul Signac, Georges Seurat und unser geliebter Vincent van Gogh, schufen alle unterschiedliche Kunstwerke und man könnte sich fragen, was sie gemeinsam hatten, um als Postimpressionisten bezeichnet zu werden.

Selbstporträt mit grauem Filzhut (1887) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Der Postimpressionismus folgte auf den weithin revolutionären Impressionismus, aber viele Künstler waren der Meinung, dass der impressionistische Ansatz einfach nicht ihr Stil war. Sie wollten subjektiver malen und mit ihren Farben und Formen tiefere Bedeutungen vermitteln als mit dem „en plein air„-Ansatz, den viele der Impressionisten verwendeten.

Georges Seurat ging zum Beispiel mit einer wissenschaftlicheren Methode an seine Bilder heran, indem er untersuchte, wie die Farben miteinander interagierten, wenn sie in kleineren „Tupfen“ nebeneinander gesetzt wurden. Dies war ein Unterstil des Postimpressionismus, der auch Neoimpressionismus und Pointillismus genannt wird. Ein Beispiel dafür ist sein Meisterwerk mit dem Titel Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte (1884 bis 1886).

Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte (1884 bis 1886) von Georges Seurat; Georges Seurat, Public domain, via Wikimedia Commons

Dann war da noch Paul Cézanne, der in seinen Gemälden geometrische Farbformen und Grundformen wie „den Zylinder, die Kugel, den Kegel“ erforschte, als er erklärte, wie die Natur behandelt werden sollte. Er war auch ein wichtiger Einfluss auf den Kubisten Pablo Picasso.

Paul Gauguin ging an seine Kunst mit mehr Symbolik heran, er war auch vom Primitivismus beeinflusst und vermittelte tiefere Bedeutungen durch die Verwendung von flachen oder zweidimensionalen Farben und Formen, was zu einem Stil führte, der „Synthetismus“ genannt wird. Das sind zwar nur kurze Beispiele, aber sie vermitteln das Wesen des Postimpressionismus und seine Vielfältigkeit, in der Vincent van Gogh aufblühte. 

Sehen wir uns also an, was Van Gogh mit seinen Gemälden vermitteln wollte, insbesondere mit seinem „Café Terrace at Night“.

Eine Skizze von Café Terrasse bei Nacht von Vincent van Gogh, September 1888; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons
 

Van Gogh zieht von Paris nach Arles

Wo war Van Gogh, als er sein Gemälde Caféterrasse bei Nacht malte? Es wurde offenbar im September 1888 gemalt, als Van Gogh für eine kurze Zeit in der französischen Stadt Arles lebte, wohin er im Februar 1888 zog.

Er lebte in Paris, bevor er beschloss, nach Arles zu ziehen, denn dort lebte sein Bruder Theo van Gogh.

Theo war ein wichtiger Teil von Vincents Leben. Er war nicht nur ein Kunsthändler, der Vincent beim Verkauf seiner Bilder half, sondern er unterstützte seinen Bruder auch finanziell. Es gibt Hunderte von Briefen zwischen den beiden Brüdern, in denen Vincent über seine unzähligen Gemälde, Ideen und verschiedene andere Anfragen spricht.

Porträt von Theo van Gogh (1887) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Während Vincent van Goghs Zeit in Paris wurde er von den Impressionisten beeinflusst und traf viele von ihnen. Er liebte auch den berühmten Trend, der die Kunst in dieser Zeit zu durchdringen schien, nämlich japanische Drucke, die er ebenfalls sammelte und die einen wichtigen Einfluss auf seine Malerei hatten. Berichten zufolge hatte er auch mehrere Ausstellungen.

Doch Vincent wurde seines Lebens in Paris überdrüssig und träumte davon, weiter nach Süden zu ziehen und auf dem Land zu leben. So zog er nach Arles, das für ihn auch die größte Ähnlichkeit mit einer japanischen Landschaft hatte, die er gerne mitgestalten wollte. In einem Brief an Theo vom 5. Juni 1888 schrieb er, dass der Süden das „Gegenstück“ zu Japan sei.

Das Gelbe Haus oder Die Straße (1888) von Vincent van Gogh, Arles; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Hier mietete Vincent van Gogh auch das Gelbe Haus, in dem er und Paul Gauguin schließlich einige Monate lang lebten, um ausschließlich Kunst zu schaffen, aber schließlich trennten sich die Wege der beiden wegen verschiedener persönlicher Streitigkeiten.

Das war auch der berühmte Vorfall, als Van Gogh ein Stück seines Ohres abschnitt, was dazu führte, dass er in die Nervenheilanstalt Saint-Rémy-de-Provence eingewiesen wurde.

Könnte es auf religiösem Eifer beruhen?

Es gibt verschiedene wissenschaftliche Debatten über die möglichen Gründe, warum Vincent van Gogh das Bild Caféterrasse bei Nacht malte. Einige glauben, dass es an seinem Bedürfnis lag, eine Verbindung zur Religion zu finden. Er wird oft aus einem Brief an seinen Bruder Theo zitiert, den er nach dem Malen des Bildes schrieb; der Brief ist vom 29. September 1888.

In dem Brief erklärte und diskutierte er die Idee, das zu tun, was schwierig ist, und dass ihn das nicht davon abhält, ein „ungeheures Bedürfnis“ nach Religion zu haben. Weiter erklärte er: „Also gehe ich nachts nach draußen, um die Sterne zu malen, und ich träume immer von einem solchen Bild, mit einer Gruppe von lebhaften Figuren der Kumpels“.

Manche glauben auch, dass Van Gogh in seinem Gemälde Terrasse bei Nacht einen Bezug zu Leonardo da Vincis Das letzte Abendmahl (um 1490) hergestellt hat. Im Café steht eine zentrale Figur zwischen 12 anderen Figuren, die nach Ansicht einiger Gelehrter an Jesus Christus und seine 12 Jünger erinnern sollen. Obwohl es sinnvoll ist, verschiedene Motive zu untersuchen, die van Gogh aufgrund seiner religiösen Inbrunst eingebaut haben könnte, ist es auch wichtig zu hinterfragen, ob diese auf Verschwörungstheorien beruhen.

Das letzte Abendmahl (1495-1498) von Leonardo da Vinci; Leonardo da Vinci, Public domain, via Wikimedia Commons

Formale Analyse: Ein kurzer kompositorischer Überblick

Café-Terrasse bei Nacht trug ursprünglich den Titel Kaffeehaus, am Abend, oder auf Französisch, Café, le soir, und dieser Name wurde auch für die erste Ausstellung im Jahr 1891 verwendet. Als Van Gogh es malte, verbrachte er seine Zeit mit dem Studium des Nachthimmels und seiner nächtlichen Umgebung wie dem Café am Place du Forum. Einige seiner bekanntesten und beliebtesten Kunstwerke entstanden, während er in Arles lebte.

So, ohne weitere Verzögerung, lass uns einen genaueren Blick darauf werfen.

Sachverhalt

In Caféterrasse bei Nacht malte Van Gogh die Nachtszene von seinem Aussichtspunkt auf der Straße aus. Direkt vor uns, auf der linken Seite des Bildes, sehen wir die Caféterrasse, die von einer Gaslampe beleuchtet wird. Auf der Terrasse sind mehr als zehn Tische und Stühle aufgestellt und zahlreiche Personen sitzen um die Tische am hinteren Ende. In der Mitte der Terrasse steht eine Person und eine Person, die durch eine breite Tür in das Gebäude zu gehen scheint.

Eine Nahaufnahme von Café-Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Terrasse ist von einer Straße mit Kopfsteinpflaster umgeben, die in die Ferne der Komposition führt, sowie von etwas, das sich auf der rechten Seite zu befinden scheint, wo das Gemälde von seinem Rand abgeschnitten wird, von dem wir nur annehmen können, dass die Straße mit Kopfsteinpflaster in eine andere Straße führt. Auch ein Teil eines Baumes und seines grünen Gestrüpps schaut in die Komposition hinein.&nbsp

Es gibt etwa vier Finger, die auf der Straße schlendern, wiederum hauptsächlich in der Mitte und im Hintergrund der Komposition; die Straße im Vordergrund der Komposition erscheint leer.

Ein Detail von Café Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Figuren gehen in verschiedene Richtungen, eine von ihnen scheint in die dunkle Straße zu gehen, die anderen über die Straße, vielleicht in Richtung des Cafés? Auf der linken Seite der Straße, je weiter wir in die Dunkelheit vordringen, reiten auch ein Pferd und eine Kutsche in unsere Richtung.&nbsp

Auf der rechten Seite grenzen ebenfalls mehrere aneinandergebaute Gebäude an die Kopfsteinpflasterstraße und jedes Gebäude wird dunkler, während ihre Lichter in der Ferne schwinden, wo ein Turm durch die Gebäude lugt, offenbar ein Kirchturm.

Eine Nahaufnahme von Café Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Hier und da sehen wir den Schein einer Glühbirne durch den Fenstersplitter, aber das meiste Licht kommt aus dem vorderen Teil der Komposition, vor allem durch die Wohnung oder das Geschäft an der Ecke im unteren Stockwerk der Gebäude, das auch direkt gegenüber der Caféterrasse liegt.

Wenn wir den unteren Teil der Komposition betrachten, erhellt das Licht von der Caféterrasse den größten Teil des unteren vorderen Teils und wenn wir nach oben schauen, wird das Licht schwächer und wir sehen einen wunderschönen blauen Nachthimmel und Sterne, die in ihrem eigenen gleichen Glanz leuchten, genau wie das warme Gelb des Cafélichts.

Farbe und Licht

Van Gogh verwendete kontrastreiche Farben, die auch den unteren und oberen Teil der Komposition voneinander unterscheiden. Im unteren Teil sehen wir helle und tiefe Gelb- und Orangetöne, die auch auf das künstliche Licht der Gaslampe hinweisen. Dann sehen wir die verschiedenen Blautöne, die die Schatten und die Dunkelheit zwischen den Gebäuden sowie den Nachthimmel darüber ausmachen.

Ein wichtiger Punkt ist hier auch, wie Van Gogh einen Wechsel von seinen leuchtenden Gelbtönen zu den beruhigenden Blautönen darüber geschaffen hat, indem er dazwischen subtil Grün geschaffen hat, was man an dem Gebäude links sieht, wenn der untere Teil auf die obere Terrasse trifft.

Die Verwendung von Farbe und Licht im Café Terrasse bei Nacht (1888) von Vincent van Gogh; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

Außerdem sehen wir hier und da dicke schwarze Linien, um Formen abzugrenzen, sowie die Formen der Pflastersteine und einen Teil der Gebäude und der Türöffnung am unteren linken Rand der Komposition. Die Gebäude, die in den Hintergrund führen, scheinen ebenfalls schwarz gemalt zu sein, was die Tiefe der Dunkelheit noch verstärkt. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass viele Quellen behaupten, Van Gogh habe kein Schwarz verwendet.

In der Tat schrieb er am 9. oder möglicherweise am 14. September 1888 in einem Brief an seine Schwester Wilhelmina van Gogh, während er ihr das Gemälde erklärte: „Jetzt gibt es ein Gemälde der Nacht ohne Schwarz“.

Skizze in einem Brief von Vincent van Gogh an seine Schwester Wilhelmina („Wil“) van Gogh von 1890; Vincent van Gogh, Public domain, via Wikimedia Commons

In demselben Brief schrieb Van Gogh auch, wie sehr er das Malen der Caféterrasse bei Nacht genoss. Er schrieb auch, dass das Malen bei Nacht im Vergleich zum Malen am Tag eine ganz andere Wirkung hätte.

Er stellte fest, dass „es mir oft so vorkommt, als sei die Nacht noch farbenprächtiger als der Tag, in den intensivsten Violett-, Blau- und Grüntönen“.

Er erklärte, dass er einige Farben aufgrund der schwachen Beleuchtung in der Nacht verwechseln könnte: „Es stimmt schon, dass ich im Dunkeln ein Blau für ein Grün oder ein blaues Flieder für ein rosa Flieder halten kann, da man die Natur des Tons nicht klar erkennen kann. Er zog es jedoch vor, nachts zu malen und schrieb weiter, dass „eine bloße Kerze allein uns die reichsten Gelb- und Orangetöne gibt“.

Pinselstriche

Wir werden auch Van Goghs dynamische Pinselstriche bemerken, die das nächtliche Leben der Komposition verstärken. Seine Pinselstriche folgen auch den Linien und Formen, die er gemalt hat, z. B. gibt es für die eher horizontalen Formen horizontale Pinselstriche, und ähnlich verhält es sich mit den vertikalen Linien und Formen.

Wenn wir den Nachthimmel heranzoomen, sehen wir, dass der Pinsel kreuz und quer über das Bild streicht und dicke Farbschichten aufträgt. Der Baum auf der rechten Seite ist ebenfalls mit dicken grünen Pinselstrichen gemalt, die dem Baum eine üppige Struktur verleihen.

Interessante Fakten und mögliche Inspiration

Aus dem oben erwähnten Brief an seine Schwester geht hervor, dass Van Gogh möglicherweise von dem Roman Bel-Ami (1885) von Guy de Maupassant und der Art der Umgebung inspiriert wurde, die sich auf sein Thema für Caféterrasse bei Nacht bezieht.

In dem Brief schrieb Van Gogh, dass der Anfang des Romans eine „sternenklare Nacht in Paris, mit den beleuchteten Cafés des Boulevards, beschreibt, und es ist so etwas wie das gleiche Motiv, das ich gerade gemalt habe“.

Anscheinend wurde in Bel-Ami kein Sternenhimmel beschrieben, und das lag möglicherweise nur an Vincent van Gogh, der die Idee des Sternenhimmels so sehr liebte, dass er die Szene, die er beschrieb und malte, damit ergänzte.

Van Gogh: Ein Juwel unter den Sternen

Vincent van Gogh malte nächtliche Szenen, die wahrhaftig wie die Leuchtfeuer leuchteten, die sie darstellten, seien es Sterne oder künstliches Licht. In Caféterrasse bei Nacht malte van Gogh eine nächtliche Szene, die seine Liebe zur Farbe verdeutlichte und wie diese der Nacht einen neuen Farbton verlieh. 

In einem Brief an seine Schwester beschrieb er, wie verschiedene Farben zusammen arrangiert „schimmern und durch ihre Kontraste hervorstechen“ und dass es „wie das Arrangieren von Juwelen“ ist. Farbe war Van Gogh wichtig; er schrieb auch an seine Schwester, dass er sich, je älter er wurde, „mit leuchtenden Farben, gut arrangiert, rächen“ wollte.

Vincent van Gogh starb im Juli 1890 durch Selbstmord, fast zwei Jahre nachdem er „Caféterrasse bei Nacht“ gemalt hatte. Er ahnte nicht, dass dies ein Gemälde am Rande des Endes seines Lebens sein würde. In vielen seiner Gemälde malte er nicht exakt Szenen aus der Natur, sondern als echter Postimpressionist bettete er sein eigenes Herz und seine Seele in jeden Pigmentauftrag ein und gab ihm eine Bedeutung, die über seine natürliche Farbe hinausging.

Häufig gestellte Fragen

Ist Van Goghs Café-Terrasse bei Nacht (1888) Teil einer Serie?

Obwohl Van Gogh das Bild Caféterrasse bei Nacht als eigenständiges Gemälde malte, war es Teil einer Serie von Gemälden, die die Nacht und die Sterne erforschten. Weitere Beispiele aus dieser Serie sind sein späteres Werk Sternennacht über der Rhône (1888), das sich im Musée d’Orsay in Paris befindet, und sein anderes Gemälde Die Sternennacht (1889), das im Museum of Modern Art in New York City, USA, zu sehen ist;

Wo befindet sich das Café Terrasse bei Nacht wirklich?

Van Goghs Café Terrace at Night befindet sich in Arles auf dem Place du Forum im Süden Frankreichs. Das Café ist echt und hat seinen Namen in „Café Van Gogh“ geändert, um an Vincent Van Gogh zu erinnern.

Wo befindet sich Vincent van Goghs Gemälde Café Terrace at Night (1888) jetzt?

Café Terrasse bei Nacht (1888) befindet sich heute im Kröller-Müller Museum in Otterlo, Gelderland, in den Niederlanden.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.