Sandro Botticelli – Sein Leben und Schaffen

Florenzer Künstler Sandro Botticelli war wohl der beste humanistische Künstler der Frührenaissance, auch wenn uns ein Großteil seiner Geschichte und seiner Inspirationen selbst in der Gegenwart noch unbekannt ist. Botticellis Werke stellen den Höhepunkt der kulturellen Blüte der Medici in Florenz dar, einer opulenten Kultur, die den Fortschritt der Künste, der Philosophie und der Ideologie förderte. Während seiner langen Karriere wurde der Maler Sandro Botticelli beauftragt, eine Reihe von Themen zu malen, aber im Mittelpunkt seiner Gemälde standen immer Anmut und Moral, Attribute, die von der Gottheit Venus verkörpert werden, die im Mittelpunkt vieler seiner berühmtesten Gemälde steht.

Sandro Botticellis Biografie

Wer war Botticelli? Der Florentiner Künstler Sandro Botticelli, der Sohn eines Gerbers, war ein aufgeweckter Schüler, der sich im Unterricht leicht ablenken ließ. Als Jugendlicher war er bei seinen Mitschülern für seinen ausgeprägten Sinn für Humor und seine Vorliebe für Wortspiele bekannt und er machte sich schnell einen Namen als unruhiger, aufgeregter und reizbarer Junge.

Glücklicherweise wurde sein frühes Talent erkannt und er wurde von der Schule genommen und in eine Lehre geschickt.

Ein Scan von Sandro Botticellis Unterschrift; Scan und Nachbearbeitung von Hubertl, Public domain, via Wikimedia Commons

Zwischen 1478 und 1490 war Sandro Botticelli als Künstler am innovativsten. Wie die Harmonie seiner Arrangements und die fließenden Kurven seiner Figuren zeigen, mischte er in diesen Werken erfolgreich dekorative Linienführung mit klassischen Formen. Die 1490er Jahre waren eine turbulente Zeit, in der die Medici Familie aus Florenz vertrieben wurde und Italiens Frieden durch Invasionen und Seuchen gestört wurde. Sandro Botticelli, der Maler, verwarf den ornamentalen Charme seiner frühen Werke zugunsten eines direkteren Stils, der im Gegensatz dazu krass und schwerfällig wirkte.

Diese letzteren Werke, die bedeutende ethische und theologische Verzweigungen haben, wurden auch mit der anspruchsvollen Ästhetik von Künstlern wie Raffael und Michelangelo verglichen.

Kindheit

Sandro Botticelli wurde in Florenz in einem Haus in der heute nach ihm benannten Straße Borgo Ognissanti geboren. Er verbrachte sein ganzes Leben in demselben Vorort und wurde in seiner Heimatkirche Ognissanti beigesetzt. Sein Geburtsdatum ist nicht bekannt, obwohl die Steuerunterlagen seines Vaters in den folgenden Jahren zeigen, dass er 1447 zwei Jahre alt war. Botticellis Vater hörte 1460 auf, als Gerber zu arbeiten, und begann, zusammen mit seinem anderen Kind, Antonio, als Goldschläger zu arbeiten.

Dieser Beruf brachte die Familie in Kontakt mit einer Vielzahl von Künstlern.

Botticelli begann seine Karriere als Goldschmied. Die Nachbarschaft war bescheiden, bevölkert von Spinnern und anderen Arbeitern, aber es gab auch ein paar wohlhabende Haushalte, allen voran die Rucellai, eine opulente Dynastie von Finanziers und Wollhändlern.

Porträt von Sandro Botticelli in der Ausgabe 1769/75 von Giorgio Vasaris Leben der vorzüglichsten Maler, Bildhauer und Architekten (1769); Cosimo Colombini, Public domain, via Wikimedia Commons

Zwischen 1446 und 1451 beauftragte der Patriarch der Familie, Giovanni di Paolo Rucellai, Leon Battista Alberti mit dem Bau des berühmten Palazzo Rucellai, einem Monument der italienischen Renaissancearchitektur. Bis 1458 pachtete Sandro Botticellis Haushalt sein Anwesen von den Rucellai, nur eine der zahlreichen Transaktionen zwischen den beiden Familien.

Sein Vater erwarb 1464 eine Villa in der benachbarten Via Nuova, in der der Künstler Botticelli von etwa 1470 bis zu seinem Tod im Jahr 1510 wohnte.

Trotz der Anwesenheit seiner Geschwister Simone und Giovanni lebte und produzierte Botticelli in diesem Haus. Die Vespuccis waren die prominentesten Nachbarn Botticellis, vor allem Amerigo Vespucci, nach dem das Land Amerika benannt wurde. Die Vespucci-Familie war eine begeisterte Anhängerin der Medici und wurde zu einer regelmäßigen Wohltäterin Botticellis.

Frühe Ausbildung und Arbeit

Botticelli trat gegen Ende der 1450er Jahre in das Atelier von Fra Filippo Lippi ein. Lippi ist bekannt für seine schlichten und bezaubernden Werke, vor allem für die Madonna mit Kind. Seine Verwendung der weiblichen Form und die Reinheit der Linie hatten einen großen Einfluss auf Botticellis Stil, vor allem in frühen Werken wie der Madonna der Eucharistie (um 1470).

Madonna der Eucharistie oder Jungfrau und Kind mit einem Engel (um. 1470) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Verbindung ist in Lippis Gemälden im Dom von Prato in der Nähe von Florenz sichtbar. Obwohl es keine nachweisbaren Beweise gibt, zeigt Lippis erheblicher ästhetischer Einfluss, dass Botticelli ein Schüler in seiner Werkstatt war. Zu dieser Zeit war es üblich, dass die Lehre im Alter von 13 Jahren oder jünger begann, daher hat Botticelli höchstwahrscheinlich schon in jungen Jahren mit seinem Kunststudium begonnen. Lippi profitierte von der Unterstützung der mächtigen Medici-Familie, und Botticelli folgte ihm schnell. Im Jahr 1464 zog die Familie um den Block in die Via Nuova, wo sie auf die wohlhabende Familie Vespucci traf.

Im 19. Jahrhundert verbreitete sich das Gerücht, dass der Florentiner Künstler Botticelli Amerigos wunderschöne Schwägerin Simonetta als Modell für einige seiner berühmten Kunstwerke benutzte; doch obwohl dies eine faszinierende Geschichte ist, ist die Wahrheit, dass Simonetta schon eine Weile tot war, als Sandro Botticelli, der Maler, mit der Herstellung dieser Werke begann.

Botticellis Tapferkeit (1470) ist das erste aufgezeichnete Gemälde einer Tafel mit sieben Werken der Tugenden. Die restlichen Tafeln wurden vom Atelier von Antonio del Pollaiuolo angefertigt, der ursprünglich mit dieser Aufgabe betraut war. Pollaiuolos realistische Darstellungen des menschlichen Körpers und sein Verständnis der Physiologie, die Pollaiuolo angeblich an zerstückelten Leichen erforschte, beeinflussten den Künstler Botticelli. Botticelli hingegen vermied echten Realismus und wählte eine verdrehte Figur, wenn sie besser zum übergeordneten Thema passte.

Fortitude (1470) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Botticellis frühe Madonnen zeigen die echte Wärme und Sensibilität, die seine Werke zeitlebens kennzeichnen sollten. Sandro Botticelli, der Maler, soll in den späten 1460er Jahren auch im Atelier von Andrea del Verrocchio gearbeitet haben, der heute mehr für seine Skulpturen als für seine Gemälde bekannt ist, und der Einfluss ist in den skulpturalen Formen von Botticellis Figuren sichtbar. Um 1470 zog Sandro Botticelli in das Haus seiner Familie in der Via Nuova um und eröffnete seine Werkstatt.

Botticellis besonderer Stil erleichterte es seinem Atelier, die von ihm begonnenen Werke zu reproduzieren oder zu vervollständigen. Deshalb gibt es zahlreiche Gemälde, bei denen es schwierig ist, die einzigartige Handschrift des Künstlers Botticelli von der seiner Schüler zu unterscheiden.

Reifezeit

1472 erlaubte Botticellis Ansehen ihm, der Compagnia di San Luca beizutreten, einer Gesellschaft von Florentiner Malern. In dieser Zeit entstanden seine ersten Arbeiten für Kirchen in Florenz, vor allem seine Anbetung der Könige (um 1476) für Santa Maria Novella, eines der wichtigsten kirchlichen Gebäude der Stadt. Auf dem Bild sind Porträts von Cosimo de Medici, seinen Söhnen Giovanni und Piero und anderen Persönlichkeiten der Familie Medici zu sehen.

Anbetung der Könige (ca. 1476) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Außerdem gilt das Kunstwerk als das einzige Beispiel für Botticellis Selbstporträt. Neben seinen bedeutenderen Werken war sein Atelier in dieser Zeit der wichtigste Anbieter von Madonnen für private und öffentliche Kunden in Florenz, und der Künstler Botticelli wurde bald so berühmt, dass Papst Sixtus IV. ihn 1481 bat, die Ausschmückung der gerade fertiggestellten Sixtinischen Kapelle im Vatikan zu überwachen. Botticelli schuf für dieses Vorhaben eine Reihe von Wandgemälden, die manchmal von Touristen übersehen werden, deren Blick sofort auf Michelangelos berühmte Decke gelenkt wird.

„Nachdem er auf diese Weise noch mehr Berühmtheit und Ansehen unter den vielen Rivalen erlangt hatte, die mit ihm zusammenarbeiteten“, schrieb Vasari, „erhielt er vom Papst eine große Geldsumme, die er in einem einzigen Augenblick während seines Aufenthalts in Rom verschlang und vergeudete, wo er sich ungeordnet aufhielt, wie es sein Wunsch war.“

Szenen aus dem Leben des Moses in der Sixtinischen Kapelle, die die Bestrafung des Korah und die Steinigung von Moses und Aaron (1481) von Sandro Botticelli darstellen; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Botticelli stand an der Spitze eines gewaltigen Umbruchs in Westeuropa, als das finstere Mittelalter endete und der Humanismus und die logischen Disziplinen gerade begannen, ein völlig neues Weltbild aufzubauen, das schließlich einige hundert Jahre später in der Aufklärung aufblühen sollte.

Kurz nach seiner Ankunft in Florenz begann der Künstler Botticelli mit der Arbeit an seinen beiden berühmtesten Gemälden, La Primavera (um 1480) und Die Geburt der Venus (1485-1486). Vasari beobachtete diese Werke im Haus von Pierfrancesco de‘ Medici und lange Zeit ging man davon aus, dass sie für diesen Ort bestimmt waren, aber die Wissenschaftler sind sich heute nicht mehr sicher, woher die Werke stammen und wer sie in Auftrag gab. Beide Gemälde scheinen von einem Vertreter der Medici-Familie in Auftrag gegeben worden zu sein, aber das ist nicht ganz sicher.

Die Geburt der Venus (1485-1486) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Florenz unter den Medici war eine wohlhabende und freizügige Gesellschaft, in der die Kultur florierte. Cosimo de‘ Medici gründete eine Akademie und lud Intellektuelle aus ganz Europa ein, um den Renaissance-Humanismus und die neuplatonische Philosophie in Florenz zu diskutieren. Sandro Botticelli könnte mit der Akademie in Verbindung gestanden haben, obwohl er kein Mitglied war, wenn man von den klassischen Themen seiner Gemälde in dieser Zeit ausgeht.

Venus, die in mehreren von Botticellis berühmtesten Gemälden dieser Zeit auftaucht, war für die Neuplatoniker ein wichtiger Akteur und verkörperte die „Humanitas“ – das Wachstum der menschlichen Tugenden in all ihren Erscheinungsformen.

In Wissenschaft, Gesellschaft und Denken vollzog sich ein Wandel, und Botticellis Werke trugen dazu bei, diese neue Perspektive zu prägen und kündigten die Ankunft der modernen Welt an. In diesen Kunstwerken werden die Konflikte zwischen dem Mittelalter und der Moderne deutlich: Während das erste Werk religiös ist, mit Gemälden, die in erster Linie lehrhaft, ornamental und kompliziert sind, ist das zweite Werk logisch, systematisch und verherrlicht die traditionelle Kunst, die aus der von den Neuplatonikern als sozial aufgeklärter angesehenen Zivilisation hervorgegangen ist.

Venus und Mars (1483) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Botticelli arbeitete mit einer Reihe anderer wichtiger Florentiner Renaissance-Maler zusammen. Er kam jedoch nicht mit allen gut aus. Leonardo da Vinci sagte in seinem Buch über die Malerei, dass der Florentiner Künstler Botticelli einmal erklärte, er möge keine Landschaftsmalerei, denn „indem man einen mit verschiedenen Farben benetzten Schwamm gegen eine Wand wirft, kann man einen Bereich konstruieren, in dem eine herrliche Szene zu sehen ist.“

In seinem Tagebuch antwortete da Vinci wütend: „Dieser Fleck mag zwar Ideen liefern, aber er wird dich nicht in die Lage versetzen, ein Gemälde zu vollenden, da der oben erwähnte Sandro Botticelli, der Maler, äußerst schreckliche Landschaften malt.“

Spätphase

Botticelli und sein Geschwisterchen Simone mieteten in den 1490er Jahren ein kleines Landhaus am Rande von Florenz. Der Künstler scheint ein Junggesellenleben geführt zu haben, denn er hat nie geheiratet. In Angelo Polizianos Detti Piacevoli (1477) erzählt er die Geschichte eines Gesprächs zwischen Sandro Botticelli und seinem Unterstützer Tommaso Soderini. Als Soderini Botticelli fragt, warum er nicht verheiratet sei, antwortet dieser, dass er kürzlich geträumt habe, er hätte eine Frau, mit einem starken Gefühl des Verlustes aufgewacht sei und dann durch die Stadt gewandert sei, um sich davon abzuhalten, wieder einzuschlafen und den Traum fortzusetzen.

In den Florentiner Archiven aus dem Jahr 1502 wird Botticelli vorgeworfen, er habe „einen Jungen besessen“, was zu Spekulationen geführt hat, dass er schwul war. Kunsthistoriker sind sich uneinig darüber, wie viel man tatsächlich in diese Behauptung hineininterpretieren sollte, da derartige Anschuldigungen in der damaligen Zeit eine typische Form der trivialen Verleumdung waren. Einige Gelehrte haben auch homoerotische Untertöne in Kunstwerken wie dem St. Sebastian (um 1474) festgestellt.

St Sebastian (um 1474) von Sandro Botticelli; Dosseman, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Kurz nach dem Tod von Lorenzo de Medici und der Besetzung durch Karl VIII. von Frankreich in den 1490er Jahren änderte sich die politische Atmosphäre in Florenz dramatisch. Als die Kontrolle der Medici-Familie schwand, erlangte ein Dominikanermönch namens Girolamo Savonarola, der katastrophale Predigten hielt, in denen er die kulturellen Werte Florenz‘ kritisierte, großen Einfluss in der Stadt. Savonarolas radikale Überzeugungen fanden in Florenz zu dieser Zeit auch mehr Anklang, da die Region immer noch unter der verheerenden Beulenpest litt.

Viele Einwohner glaubten, dass dieses traurige Ereignis die Strafe Gottes für ihr materialistisches Leben war.

Diese religiöse Inbrunst gipfelte in Die Verbrennung der Eitelkeiten am Fastnachtsdienstag (1497), bei der angeblich viele von Botticellis Gemälden verloren gingen, denn die einzigen verbliebenen Werke befanden sich bereits im Besitz der Medici. Die Kunstwerke aus der Zeit um 1500 sind vom Thema her dunkler und offensichtlich spiritueller, aber sie zeichnen sich dennoch durch die Wärme und den Erfindungsreichtum des Malers Botticelli aus.

Mystische Krippe (c. 1500-1501) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Gemälde wie die Mystische Geburt (um 1500-1501) haben eine rohe Emotionalität, die ein tiefes Verständnis für die Schrecken der menschlichen Erfahrung zeigt; sie zeigen auch, dass der Umgebung viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, egal ob es sich um ein tiefgründiges fiktives Design oder ein rustikales Feld handelt. Die Gelehrten sind sich uneinig darüber, was mit Sandro Botticelli, dem Maler, in dieser Zeit geschah. Einige behaupten, dass die explizit religiösen Themen seiner späteren Gemälde eher ein Beweis dafür sind, dass auch er ein Anhänger von Savonarola wurde.

Einige spekulieren, dass er am Ende seines Lebens arbeitslos war, als gelehrtere, humanistische Künstler wie Leonardo da Vinci an Popularität gewannen. Vasari behauptet, dass Botticelli ein Faulpelz war, der das Geld, das er zuvor in seiner Karriere verdient hatte, verschwendete. Was auch immer die Ursache war, er scheint in Armut gestorben zu sein.

Der Kunststil und das Vermächtnis von Sandro Botticelli

Der Florentiner Künstler Sandro Botticelli gehörte zu den ersten westlichen Künstlern seit der Antike, die nicht-religiöse Themen darstellten, inspiriert von der Renaissance der griechischen und römischen Ideale in Florenz zu dieser Zeit. Der Glaube daran, dass Kunst auch um ihrer selbst willen bewundert werden kann und nicht nur zu religiösen Zwecken, war ein Durchbruch in der westlichen Kunst. Sandro Botticelli, der Maler, diente als Brücke zwischen der Kluft zwischen dem mittelalterlichen gotischen Malstil und dem aufkommenden humanistischen Realismus.

Vermeintliches Selbstporträt von Sandro Botticelli in seinem Gemälde Anbetung der Könige (ca. 1476); Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Kunststil

Botticellis Kunstwerke spiegelten ein wachsendes Bewusstsein für Anatomie und Perspektive wider, behielten aber einen dekorativen Aspekt bei, der in der Kunst der folgenden Hochrenaissance-Künstler oder für eine lange Zeit danach nicht vorhanden war. In seinen Gemälden strebte er nach Schönheit und ließ die Realität außer Acht, wenn eine phantasievollere Form das größere ästhetische Konzept besser ergänzte.

In einer Zeit, in der religiöse Kunst weitgehend ikonografisch war, war es bemerkenswert, dass er in traditionellen christlichen Themen eine emotionale Tiefe fand.

Er stellte seine Themen so dar, dass sie für den Normalbürger nachvollziehbar wurden, indem er ihre menschlichen Verbindungen betonte. Das zeigt sich vor allem in seinen frühen Madonnen und Kinderbildern, in denen eine für Botticelli charakteristische Wärme und Mitgefühl Mutter und Kind verbindet. Sein Einfluss auf den Verlauf der Kunstgeschichte und der Popkultur ist seit jeher unübertroffen.

Die Jungfrau mit Kind (Die Madonna des Buches) (1480-1481) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Sein Einfluss beginnt mit den Malern, die er persönlich ausbildete, wie Filippino Lippi, der Botticelli in seiner Jugend als Mentor begleitete. Botticelli vollendete Filippino Lippis Fresko Die Anbetung der Könige (1470-1475) in einer ungewöhnlichen Aktion (es war eher üblich, dass ein Lernender die Gemälde seines Lehrers vollendete, nicht umgekehrt).

Botticelli war laut Giorgio Vasari die Verkörperung des „goldenen Zeitalters“ der Kunst, das unter der Herrschaft des berühmten Kunstmäzens Lorenzo de Medici erreicht wurde.

Die Anbetung der Könige (1470-1475) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Trotz seines Ruhmes zu Lebzeiten wurde Sandro Botticellis Erbe nach seinem Tod jahrzehntelang vernachlässigt. Vielleicht liegt es daran, dass Botticellis Kunstwerk auf einem mittelalterlichen Erbe beruhte, das während der Hochrenaissance aufgegeben worden war, und dass seine Kunst mit der gotischen Kunst verwechselt wurde. Sie wurde so genannt, weil man annahm, dass sie von den unkultivierten Goten der damaligen Zeit inspiriert war.

Eine andere Hypothese besagt, dass Botticellis Ruf ins Wanken geriet, nachdem die Medicis gezwungen waren, aus Florenz zu fliehen, und die Macht kurzzeitig von konservativen christlichen Elementen kontrolliert wurde, die die Dekadenz der früheren Herrscher und der von ihnen geförderten Künstler verurteilten.

Vermächtnis

Erst im 19. Jahrhundert wurden seine Werke gewürdigt und aufgewertet. Die Präraffaeliten lehnten die weichere Form der Kunst ab, die von Raffael und seinen Nachfolgern vertreten wurde. Sie bevorzugten die Uniformität der Kunst der Frührenaissance und schätzten besonders Botticelli. Dante Gabriel Rossetti besaß sogar ein Werk des Malers und widmete Botticellis La Primavera (um 1480) ein Sonett, in dem er davon ausging, dass die zentrale Figur dieselbe Frau ist, die auch auf dem Bild, das er besaß, dargestellt ist. Botticellis Einfluss erstreckte sich über mehrere kreative Gruppen, angefangen bei den Präraffaeliten.

La Primavera (Frühling) (c. 1480) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

In einer bedeutenden Retrospektive im Victoria & Albert Museum in London wird der Einfluss des Schöpfers in Kunstwerken von Cindy Sherman und   Darüber hinaus sind Anspielungen auf Botticelli, vor allem Die Geburt der Venus (um 1496), in der Populärkultur zu sehen, z. B. wenn Ursula Andress in dem Film Dr aus dem Meer auftaucht. No (1962).

Botticellis Ruhm wurde nach seinem Tod länger und vollständiger überschattet als der fast aller anderen prominenten europäischen Maler.

Seine Werke blieben in den Kapellen und Häusern, für die sie entworfen wurden, und seine Fresken in der Sixtinischen Kapelle wurden von denen Michelangelos überschattet. In Dokumenten aus den Jahren nach seinem Tod gibt es ein paar Anspielungen auf Gemälde und ihren Standort. Vasaris Leben ist eher kurz und missbilligend, vor allem in der Erstausgabe von 1550. „Er fühlte sich offensichtlich nicht wohl mit Sandro und wusste nicht, wie er ihn in seinen evolutionären Rahmen der Kunstgeschichte von Cimabue bis Michelangelo einbinden sollte“, schreiben die Ettlingers.

Illustration von Sandro Botticelli aus Le Vite von Giorgio Vasari, Ausgabe 1568; Giorgio Vasari, Public domain, via Wikimedia Commons

Auch wenn Vasari ihn immer wieder mit Francesco Botticini, einem anderen prominenten Florentiner Künstler, verwechselt, ist dies doch die wichtigste Quelle für Informationen über sein Leben. Vasari betrachtete Botticelli als überzeugten Anhänger der von Savonarola inspirierten anti-Medici-Gruppe, während Vasari persönlich sehr auf die Unterstützung der wiederauferstandenen Medici seiner Zeit angewiesen war.

Vasari hielt ihn auch für einen Maler, der in seinen letzten Jahren seine Gabe aufgegeben hatte, was seine hehre Vorstellung von der kreativen Berufung beleidigte. Er verbringt einen großen Teil seines Essays mit ziemlich beunruhigenden Geschichten über Botticellis praktische Tricks.

Eine Seite aus Giorgio Vasaris Le Vite (Seite 430, 4. Auflage, 1913) über den Künstler Sandro Botticelli; Giorgio Vasari, Public domain, via Wikimedia Commons

Vasari wurde ein Jahr nach Botticellis Tod geboren, obwohl er viele Florentiner getroffen hätte, die sich an ihn erinnerten. Im Jahr 1621 kaufte ein Bildankäufer für Ferdinando Gonzaga, Herzog von Mantua, ein Gemälde, das angeblich von Botticelli stammte und einen historischen Wert hatte, „wie von einem Maler, von dem Eure Hoheit nichts besitzen und der der Lehrer von Leonardo da Vinci ist.“

Dieser Irrtum ist möglicherweise begründet, denn obwohl er nur sechs Jahre jünger als Sandro Botticelli war, mag Leonardos Stil einem barocken Beurteiler eine Generation weiter entwickelt erschienen sein.

Die mystische Geburt (1501) von Botticelli wurde in Italien vom englischen Mäzen William Young Ottley gekauft, der es 1799 nach London brachte. Nach Ottleys Tod erlaubte sein neuer Besitzer, William Fuller Maitland aus Stansted, dass es 1857 auf einer großen Kunstausstellung in Manchester, der Art Treasures Show, ausgestellt wurde, wo es neben vielen anderen Kunstwerken von fast einer Million Menschen gesehen wurde. Venus und Mars (1483) ist sein einziges großes Gemälde mit einem mythischen Thema, das jemals auf dem freien Markt verkauft wurde.

Botticellis Porträts

Botticelli hat auch Porträts gemalt, aber nicht so viele, wie ihm zugeschrieben werden. Es gibt einige idealisierte, porträtähnliche Kunstwerke von Frauen, die höchstwahrscheinlich keine bestimmte Person darstellen (einige davon haben eine große Ähnlichkeit mit der Venus). Traditionelle Überlieferungen bringen sie mit der legendären schönen Simonetta Vespucci in Verbindung, die 1476 im Alter von 21 Jahren starb, obwohl dies zweifelhaft ist.

Diese Figuren dienen als weltliches Gegenstück zu seinen Madonnen.

Profilbildnis einer jungen Frau (wahrscheinlich Simonetta Vespucci) (zwischen 1475 und 1480) von Sandro Botticelli;
Werkstatt von Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Sandro Botticellis kleinere, eigenständige Porträts zeigen den Dargestellten mit wenigen Ausnahmen nicht tiefer als bis zum unteren Ende des Brustkorbs. Frauen werden in der Regel im Profil, ganz oder leicht gedreht, dargestellt, während Männer in der Regel in einer „Dreiviertel“-Stellung, aber nie ganz frontal abgebildet werden. Die Beleuchtung wird so eingesetzt, dass sich beide Gesichtshälften voneinander unterscheiden, auch wenn der Kopf mehr oder weniger waagerecht ausgerichtet ist. Die Hintergründe können einfach sein oder ein offenes Fenster darstellen, durch das man nur den Himmel sehen kann. Manche haben auch Landschaftshintergründe erstellt.

Diese Elemente waren zu Beginn seiner Karriere charakteristisch für die florentinische Porträtmalerei, waren aber in seinen letzten Lebensjahren bereits veraltet.

Viele Porträts sind in vielen Varianten erhalten, die wahrscheinlich von der Werkstatt angefertigt wurden; ihre Herkunft ist häufig unklar. Der Hintergrund variiert häufig zwischen den verschiedenen Versionen, obwohl das Bild gleich bleibt. Auch bei seinen Männerbildern sind häufig fragwürdige Identifizierungen erhalten geblieben, am häufigsten von mehreren Medicis, und zwar für mehr, als die tatsächlichen Beweise rechtfertigen. Lightbown schreibt ihm nur etwa acht Personenbilder zu, die alle vor 1475 datiert sind. Botticelli übertreibt häufig Teile der Merkmale, um Ähnlichkeit zu schaffen.

Porträt von Giuliano de‘ Medici (zwischen c. 1478 und 1480) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Auch in seinen anderen Werken verwendete er Porträts, wie das Selbstporträt von Botticelli und die Medici in seiner frühen Anbetung der Könige. Mehrere Figuren in den Fresken der Sixtinischen Kapelle scheinen Porträts zu sein, aber die Personen sind trotz spekulativer Vermutungen unbekannt. Riesige ikonografische Wandgemälde aus einem Herrenhaus zeigen Personen der Familie Tornabuoni zusammen mit göttlichen Wesen und Darstellungen.

Es sind zwar nicht alle erhalten geblieben, aber die Darstellungen eines Jünglings mit den Sieben Freien Künsten und eines wunderschönen Mädchens mit Venus und den Drei Grazien sind im Louvre zu sehen.

Venus und die drei Grazien überreichen einem jungen Mädchen Geschenke (zwischen 1486 und 1490) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Berühmte Kunstwerke

Der Florentiner Künstler Sandro Botticelli, Maler und Zeichner, war einer der berühmtesten Maler Italiens seiner Zeit. Seine wunderschönen Madonnen- und Kinderbilder, Altarbilder und lebensgroßen mythologischen Werke wie Venus und Mars waren zu seinen Lebzeiten sehr berühmt. Hier sind ein paar ausgewählte Beispiele seiner Kunstwerke.

• Madonna mit Kind (1467)
• Fortitude (1470)
• Jungfrau und Kind mit einem Engel(um 1470)
• Anbetung der Heiligen Drei Könige (1476)
• Madonna des Buches (1480)
• La Primavera (ca. 1480)
• Porträt eines jungen Mannes(ca. 1483)
• Venus und Mars (1483)
• Die Geburt der Venus(1485-1486)
• Mystische Kreuzigung(1497)
• Mystische Geburt (ca. 1500-1501)

Porträt eines jungen Mannes (um. 1483) von Sandro Botticelli; Sandro Botticelli, Public domain, via Wikimedia Commons

Sandro Botticelli, ein florentinischer Künstler, war vielleicht der beste humanistische Künstler der Frührenaissance, obwohl viele seiner Hintergründe und Einflüsse uns heute noch unbekannt sind. Botticellis Kunstwerke symbolisieren den Höhepunkt des intellektuellen Wohlstands der Medici in Florenz, einer wohlhabenden Gesellschaft, die den Fortschritt in der Malerei, Philosophie und Ideologie förderte. Sandro Botticelli wurde im Laufe seiner langen Karriere mit einer breiten Palette von Themen beauftragt, aber im Kern seiner Arbeit strebte er immer nach Eleganz und Moral, Eigenschaften, die von der Gottheit repräsentiert werden, die im Mittelpunkt einiger seiner berühmtesten Gemälde steht.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Botticelli?

Botticelli, der Sohn eines Gerbers aus Florenz, war ein brillanter Schüler, der sich im Unterricht häufig ablenken ließ. Wegen seines ausgeprägten Sinns für Humor und seiner Vorliebe für Wortspiele erwarb er sich schnell den Ruf eines hyperaktiven, unruhigen und mürrischen Jungen. Seine frühe Begabung wurde erkannt, und er wurde von der Schule genommen und in eine Lehre geschickt. Der Künstler Sandro Botticelli war zwischen 1478 und 1490 am erfinderischsten.

Wofür war Botticelli berühmt?

Seine Werke spiegeln ein wachsendes Verständnis für Anatomie und Perspektive wider, wobei er sich eine dekorative Qualität bewahrt, die in den Werken der nachfolgenden Künstler der Hochrenaissance und noch lange danach nicht vorhanden ist. Er strebte danach, in seinen Werken die Ebene der Schönheit zu erreichen, und gab die Realität auf, wenn eine skurrilere Form dem größeren ästhetischen Konzept besser entsprach. Dass er in traditionellen christlichen Themen emotionale Tiefe fand, war außergewöhnlich in einer Zeit, in der religiöse Kunst hauptsächlich ikonografisch war. Botticellis Fortitude war sein erstes Gemälde.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.