Peter Paul Rubens – Die Biografie und seine bekanntesten Werke

Im 17. Jahrhundert entstand eine neue Art von Künstlern, die eine professionelle und vornehme Einstellung zu Arbeit und Leben verkörperten, und Peter Paul Rubens war einer von ihnen. Rubens‘ Kunst war eine meisterhafte Mischung aus den Traditionen der italienischen Renaissance und dem flämischen Realismus, was zu einem überschwänglichen Stil voller Dramatik, Farbe und Bewegung führte. Peter Paul Rubens‘ ausgeprägte üppige Darstellungen der weiblichen Form hatten großen Einfluss auf nachfolgende Künstler, und noch heute wird der Begriff „Rubenesk“ verwendet, um kurvenreiche Formen zu beschreiben. Werfen wir einen Blick auf die Biografie von Peter Paul Rubens, um mehr über den Künstler zu erfahren und mögliche Fragen wie „Welche Nationalität hatte Peter Paul Rubens?“ zu beantworten.

Peter Paul Rubens‘ Biografie

Peter Paul Rubens ist vor allem für seine energiegeladenen Gemälde bekannt, die Themen aus der christlichen und klassischen Geschichte darstellen. Rubens‘ Landschaften, Altarbilder und Porträts mit mythologischen und biblischen Motiven geben dem modernen Betrachter einen Einblick in das kulturelle und historische Umfeld, in dem der Künstler lebte und arbeitete.

Rubens galt als ein Mann, der sich mühelos sowohl in politischen als auch in künstlerischen Kreisen bewegte, und als ein Beispiel für einen produktiven und höfischen Künstler, der in der Lage war, die Standards seines eigenen Lebens an die der wohlhabenden Mäzene, die ihn beauftragten, anzupassen.

Selbstporträt (1638) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Kindheit und Ausbildung

Peter Paul Rubens wurde in Antwerpen geboren, einer geschäftigen Hafenstadt, die zu dieser Zeit als die wohlhabendste Europas galt. Sein Vater war in der Politik tätig und seine Mutter war eine Schriftstellerin und Erbin aus den südlichen Niederlanden. Er wurde römisch-katholisch erzogen und nach humanistischen Grundsätzen unterrichtet. Schon in jungen Jahren ermutigte sein Vater die Jungen, sich für Bildung zu interessieren, und Rubens war während seiner Studienjahre in Köln ein hervorragender Schüler. Sein höfisches Leben begann, als er als Botenjunge für eine verwitwete Adlige diente.

Von Anfang an wäre der junge Rubens lieber Künstler geworden, aber seine Familie war der Meinung, dass aufgrund seiner diplomatischen Veranlagung der Dienst als Botenjunge die ideale Lösung sei.

In seiner Freizeit zeichnete er jedoch, und seine Skizzen aus dieser Zeit zeigen seine wachsende Liebe für die schönen Dinge des Lebens, wie üppige Landschaften, schöne Frauen, tanzende Menschen und das Leben von Göttern und Göttinnen. Die Zeit, die er als höfischer Bote verbrachte, war nicht umsonst, denn in dieser Zeit lernte er die notwendigen Regeln der Etikette und des Umgangs miteinander kennen, die sich später in seiner Karriere als unschätzbar erweisen sollten, wenn er mit Königen und wohlhabenden Gönnern zu tun hatte;

Porträt von Peter Paul Rubens (ca. 1840-1859) von Louis Dujardin; Louis Dujardin (1808-1859), nach A. Harang Cabasson (1814-1884), nach Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Anfangsphase

Als Rubens 13 Jahre alt war, starb sein Vater, und er und sein Bruder mussten mehr Arbeit annehmen, um den Rest der Familie finanziell zu unterstützen. Als Rubens 14 Jahre alt war, wurde er 1591 Lehrling bei Tobias Verhaeghe. Verhaeghe war ein entfernter Verwandter der Familie und galt als unbedeutender Künstler, der uninspirierte Landschaften schuf.

Ein Jahr später begann er in der Werkstatt des viel talentierteren Künstlers Adam van Noort zu arbeiten, einem Meister der Figurenmalerei, der von den Schülern sehr bewundert und respektiert wurde.

Porträt von Adam van Noort (1630-1632 oder 1645-1646) von Anthony van Dyck; Anthony van Dyck, Public domain, via Wikimedia Commons

Nach vier Jahren in van Noorts Werkstatt wurde er der älteste Lehrling von Antwerpens bekanntestem Historienmaler, Otto van Veen. Rubens war erst 21 Jahre alt, als die Gilde ihn mit dem Status eines unabhängigen Meisters auszeichnete. Im Alter von 24 Jahren wurde er Frank-Maitre der Gilde, was bedeutete, dass er Lehrlinge einstellen und seine Werke an die Öffentlichkeit verkaufen konnte.

Die Gilde bestand aus Keramikern, Künstlern, Goldschmieden, Druckern und vielen anderen Kunsthandwerkern, die ihre Kontakte untereinander austauschten.

Im Jahr 1600 reiste Peter Paul Rubens nach Venedig, um die Werke von Veronese, Tizian und Tintoterro mit eigenen Augen zu sehen. Rubens war sofort fasziniert von den lebhaften Farben und Kompositionen, die voller Dramatik und Leben waren. Dort wurde er dem Herzog von Mantua von einem Mann vorgestellt, der von der Selbstdisziplin und den nüchternen Gewohnheiten des jungen Künstlers beeindruckt war.

Der Herzog ernannte Rubens zu seinem Hofmaler, der dann mit finanzieller Unterstützung des Herzogs zum Studium der klassischen Kunst in Spanien und Rom geschickt wurde. Dort kopierte er die Werke von Raffael, da Vinci, Michelangelo und Caravaggio und schuf auch seine eigenen Meisterwerke. Er schlug dem Herzog auch vor, welche Kunstwerke er kaufen sollte und erledigte diplomatische Botengänge, bis er 1604 wieder nach Italien zurückkehrte.

Selbstbildnis im Freundeskreis aus Mantua (um 1602) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Reifezeit

Rubens und sein Bruder verdienten zu diesem Zeitpunkt gutes Geld, mieteten eine Wohnung mit Atelier, stellten ein paar Bedienstete ein und luden regelmäßig Gäste ein, um über Kunst zu sprechen. Dann reiste er ein zweites Mal nach Rom, um die Werke der Renaissancemeister sowie die antiken Skulpturen Griechenlands und Roms weiter zu erforschen. Er war der Meinung, dass ein gründliches Studium der klassischen Figuren notwendig ist, um die menschliche Figur zu verstehen, aber dass die Maler das Gelernte selektiv anwenden sollten, um das Gefühl von Stein in ihren Gemälden zu vermeiden.

In dieser Zeit schuf Peter Paul Rubens viele Porträtbilder, die später Maler wie Joshua Reynolds, Anthony van Dyck und Thomas Gainsborough beeinflussen sollten.

Als er erfuhr, dass seine Mutter schwer krank war, verließ Rubens 1608 Rom und kehrte nach Antwerpen zurück. Leider war sie bereits verstorben, als er zurückkehrte, aber er beschloss zu bleiben und wurde 1609 der neue Hofmaler des Erzherzogs. Kurze Zeit später lernte Rubens die 18-jährige Isabella Brant, die Nichte seiner Schwägerin, kennen und verliebte sich in sie. Während ein Haus für das Paar gebaut wurde, wohnten sie bei ihrer Familie und zogen schließlich nach dessen Fertigstellung im Jahr 1615 in ihr Haus. Das Haus im Stil einer italienischen Villa lag mitten in Antwerpen und beherbergte sowohl sein Atelier als auch seine Bibliothek und seine Kunstsammlung, die beide als die größten der Stadt galten.

Der Künstler und seine erste Frau, Isabella Brant, in der Geißblattlaube (1609-1610) von Peter Paul Rubens;
Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Der neue Werkstattraum bot Platz für zahlreiche Assistenten und Schüler, wie zum Beispiel einen Künstler, der auf dem Weg war, der bedeutendste flämische Porträtmaler zu werden: Anthony van Dyck. Rubens arbeitete regelmäßig mit Künstlern zusammen, die sich auf bestimmte Aspekte der Malerei spezialisiert hatten, wie Frans Snyders, ein Tiermaler, der den Adler in Rubens‘ Meisterwerk Prometheus Bound (ca. 1611-1612) schuf. In den Jahren zwischen 1610 und 1620 produzierte das Atelier große Mengen an Altarbildern für verschiedene römisch-katholische Kirchen.

Der Künstler verband den Realismus der flämischen Kunst mit der Kraft Michelangelos und setzte Farben in der Art von Titian ein.

Prometheus Bound (c. 1611-1612) von Peter Paul Rubens; Philadelphia Museum of Art, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Werkstatt schuf auch viele Werke, die nicht-religiöse Themen wie historische, mythologische und allegorische Szenen sowie Szenen des täglichen Lebens wie Jagdszenen, Landschaften und Porträts darstellten. Rubens malte die wichtigsten Personen und Details der Kunstwerke selbst.

Ein Besucher, der den Prozess beobachtete und darüber schrieb, bemerkte, dass mehrere Künstler gleichzeitig an einem Gemälde arbeiteten und Farbe zu einer vorläufigen Kreideskizze hinzufügten, die Rubens erstellt hatte.

Die Skizze enthielt die Positionen der Figuren und hier und da wurden kleine Farbkleckse hinzugefügt, die dann von den Lehrlingen vollständig ausgemalt wurden. Wenn sie mit dem Ausmalen fertig waren, fügte Rubens die Details hinzu und vollendete das Werk. Alle diese Werke galten als Rubens Werke, und er konnte große Mengen produzieren, um die Nachfrage nach seiner Kunst bei den Königen und der Elite zu befriedigen.

Gegen Ende der 1620er Jahre kam sein diplomatisches Geschick voll zum Tragen, als er zwischen den Königshöfen von Spanien und England hin- und herreiste, um die beiden Länder zu einem Friedensvertrag zu bewegen. Auf einer persönlicheren Ebene nutzte Rubens die Gelegenheit zu einem Tapetenwechsel, nachdem seine Frau 1626 verstorben war.

Der Aufenthalt in derselben Umgebung brachte ihn immer wieder zu seinem Kummer zurück, also ging er fort, um in eine andere Umgebung einzutauchen, in der ihn nichts an seinen Verlust erinnern würde.

Trotz all seiner Bemühungen führten diese Versuche einer diplomatischen Lösung nicht zu dem erhofften Erfolg, aber seine Arbeit blieb nicht unbemerkt und Rubens wurde sowohl von den Königen von Spanien als auch von England zum Ritter geschlagen. Während seines Aufenthalts in England setzte Rubens sein Studium der Kunstwerke Tizians fort und kopierte offenbar jedes seiner Gemälde, das König Philipp in seiner Sammlung hatte;

Anbetung der Venus (um 1630er) von Peter Paul Rubens, nach Tizian; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Spätphase und Tod

Rubens verbrachte die letzten 10 Jahre seines Lebens damit, nur noch Kunstwerke zu schaffen, die ihn interessierten, und wählte selektiv Aufträge aus, die ihm dies ermöglichten. Er heiratete 1630, als er 53 Jahre alt war, die Nichte seiner verstorbenen Frau und setzte die 16-Jährige als Modell für mehrere seiner Werke ein. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts bekamen die beiden fünf gemeinsame Kinder und der Künstler produzierte weiter, obwohl er an Arthritis und Gicht litt.

Er kaufte 1635 ein Haus auf dem Land, wo er Landschaftsszenen schuf, in denen Menschen in perfekter Harmonie mit ihrer Umgebung leben. Nachdem er im Mai 1640 verstorben war, wurde er in der Antwerpener Jocobskerk beigesetzt.

Peter Paul Rubens‘ Grab in der St. Jakobskirche in Antwerpen, Belgien; Geak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Vermächtnis und Erfolge

Peter Paul Rubens einzigartiger Stil sollte die Künstler der nächsten 300 Jahre stark beeinflussen, von seinem Schüler van Dyck bis hin zu Renoir. Sein Einfluss zeigt sich in den Werken von Künstlern aus der ganzen Welt, wie Luca Giordano und Pietro da Cortona in Italien sowie Sir Joshua Reynolds und Thomas Gainsborough in England. Sogar Eugène Delacroix lobte im 19. Jahrhundert den Stil von Rubens und erklärte, dass nur sehr wenige Künstler das gleiche Niveau wie Rubens erreicht hätten, der den Betrachter mit seiner Kühnheit und Freiheit überwältigen konnte;

Peter Paul Rubens trug dazu bei, die Idee einer produktiven Werkstatt unter Künstlern zu etablieren, denn in seinem Antwerpener Atelier herrschte stets rege Betriebsamkeit mit der Produktion von Werken, die von hoher Qualität und bei den europäischen Kunstsammlern und dem Adel sehr gefragt waren.

Er war stets in der Lage, große Mengen an Werken zu produzieren, indem er viele Assistenten beschäftigte. Er war nicht nur ein produktiver Künstler, sondern aufgrund seiner umgänglichen Art auch ein angesehener Diplomat, der zwischen den Höfen verkehren und bei Konfliktlösungen helfen konnte. In dieser Zeit wurde die Kunst von den Führern der verschiedenen christlichen Kirchen ständig kontrolliert, um sicherzustellen, dass die Künstler die ihnen auferlegten Beschränkungen in Bezug auf die Themen ihrer Gemälde einhielten. Es wird jedoch angenommen, dass Rubens aufgrund seines angenehmen Auftretens gewisse kreative Freiheiten hatte, die anderen Künstlern nicht gewährt wurden.

Porträt des Künstlers (1623) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Peter Paul Rubens‘ Kunststil

Rubens ist vor allem für seine religiösen und mythologischen Kunstwerke bekannt, auf denen oft nackte Menschen zu sehen sind. Er schuf seine Kunst im Barockstil, in dem er die Frauen als eher passive und weich gebaute Wesen darstellte, die dem zeitgenössischen Publikum stark sexualisiert erscheinen. Diese Akte betonten die Vorstellungen von Begierde, Versuchung, Tugend und Schönheit. Obwohl die Aktdarstellung in der Kunst schon seit vielen Jahrhunderten verwendet wird, um idealisierte Schönheit darzustellen, ist sie für moderne Feministinnen eine uralte Darstellung des männlichen Blicks, die speziell geschaffen wurde, um das überwiegend männliche Mäzenatentum zu besänftigen, das er während seiner Karriere genoss.

Der Künstler liebte es, vollschlanke, kurvenreiche Figuren darzustellen, was zu dem Begriff „Rubenesk“ führte. 

Viele seiner Werke zeigen bedeutende weibliche Archetypen wie die Regentin, die Jungfrau, die Ehefrau und die Witwe. Indem er diese und andere wichtige Frauenfiguren seiner Zeit darstellte, trug er dazu bei, dass Frauen nicht mehr nur als bloße Modelle wahrgenommen wurden, sondern als Individuen, die gleichberechtigt mit ihren männlichen Kollegen anerkannt wurden.

Portrait von Maria de‘ Medici, Königinmutter von Frankreich (1575-1642) als Göttin Bellona (ca. 1620er) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Rubens Männer wurden als mythische oder biblische Männer mit athletischem Körperbau dargestellt, meist nackt, abgesehen von einer Schärpe oder Waffe, die strategisch so platziert wurden, dass die Figur nicht völlig entblößt war. Im Gegensatz zu den passiven Posen seiner weiblichen Figuren waren die Männer immer in eine Art körperliche Ausscheidung verwickelt, indem sie sich in allen möglichen Positionen drehten, beugten und verrenkten, um Rubens ein Gefühl von Dramatik und Bewegung zu vermitteln.

Die Männer in seinen Werken repräsentierten die mächtigen und unwiderstehlichen Aspekte der Menschheit, indem sie Themen und Symbole verwendeten, die auf Autorität, Krieg, Triumph und sportliche Leistungen hinwiesen. Der König, der Krieger, der Vater und der Ehemann waren allesamt männliche Archetypen in seinen Werken.

The Tiger Hunt (1617-1618) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Er schuf oft Werke mit religiösen Themen, die von verschiedenen Kirchen oder Auftraggebern in Auftrag gegeben wurden, die ihre Frömmigkeit zum Ausdruck bringen wollten. Um seine Motive in einen erhabenen Zustand zu versetzen, bediente er sich der Ikonografie und des Stils klassischer italienischer Kunstwerke.

Er schuf auch Werke, die auf der griechisch-römischen Mythologie basierten, und stellte sie auf stilvolle Weise dar, die eine unterschwellige Sinnlichkeit enthielt. Indem er Götter und Gottheiten darstellte, war er in der Lage, bei der Darstellung der menschlichen Gestalt stilistisch freier zu sein, und die mythologischen Themen erlaubten es ihm, die Figuren in stark übertriebenen Positionen und dramatischen Szenarien zu malen.&nbsp

Rubens liebte es, Texturen wie Fell darzustellen und schuf Jagdszenen, in denen er wilde Tiere und schöne Landschaften porträtieren konnte.

Ein Wald in der Morgendämmerung mit einer Hirschjagd (c. 1635) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, CC0, via Wikimedia Commons

Er war auch ein produktiver Porträtmaler, der Werke seiner Familie, seiner Freunde und des Königshauses schuf. Seine Werke hatten nicht den gleichen formalen Ansatz, und seine Figuren waren weniger steif und offener dargestellt, als ob sie im Moment gefangen wären und nicht eine Darstellung einer gestellten Umgebung.

Landschaften waren eine weitere Spezialität von Rubens, und während er auf dem Land lebte, entwickelte er eine Liebe zur Natur und schuf Werke, die die Künstler der Romantik stark beeinflussen sollten.

Milchmädchen mit Vieh in einer Landschaft, „Der Hof bei Laken“ (1617-1618) von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Wichtige Werke

Peter Paul Rubens wollte die Schönheit des Lebens in seiner Kunst auf realistische Weise darstellen, jedoch mit einem Gefühl der emotionalen Tiefe. Er benutzte lange, fließende Pinselstriche und war nicht an winzigen Details interessiert, sondern daran, die Bewegung seiner Motive durch suggestive Pinselführung einzufangen.

Hier sind einige bemerkenswerte Beispiele für Paul Peter Rubens‘ Werke.

Die Kreuzerhöhung (1610-1611) Triptychon von Peter Paul Rubens; Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Peter Paul Rubens war sowohl für seine unglaubliche Kunst als auch für seine sympathische Persönlichkeit bekannt und wurde als Gentleman und talentierter Künstler beschrieben. Sein Atelier war dafür bekannt, dass er andere Künstler anstellte, die Rubens dabei unterstützten, einen stetigen Strom hochwertiger Kunstwerke für seine Auftraggeber und Kirchen zu schaffen. Sein Stil, die weibliche Form zu porträtieren, ist so ausgeprägt, dass er den Begriff „Rubenesk“ geprägt hat, der eine üppig gezeichnete Frau impliziert. Obwohl seine Werke oft als sinnlich angesehen wurden, erlaubte ihm seine heitere Art gewisse künstlerische Freiheiten, die andere Künstler seiner Zeit nicht hatten.

Häufig gestellte Fragen

Welche Nationalität hatte Peter Paul Rubens?

Peter Paul Rubens war Flame und wurde in Antwerpen geboren. Er wurde jedoch ein weitgereister Mann und sein Einfluss ist auf der ganzen Welt zu sehen. Er malte für mehrere Könige, darunter die Könige von Spanien und England, und verbrachte auch viel Zeit in Rom. Er kehrte jedoch nach Antwerpen zurück und eröffnete sein berühmtes Atelier, in dem er talentierte Künstler aus der ganzen Welt beschäftigte.

Was bedeutet Rubenesk?

Peter Paul Rubens war bekannt für seine weiblichen Formen, die er mit großen und kurvenreichen Zügen schuf und die die weichen und sinnlichen Aspekte seiner Figuren betonten. Die stilisierte Darstellung der weiblichen Form war so ausgeprägt, dass sie von den Bewunderern der Ästhetik als „rubenesk“ bezeichnet wurde und seitdem zum Synonym für einen sinnlichen und großen weiblichen Körper geworden ist.

Wer war Peter Paul Rubens?

Im 17. Jahrhundert galt Rubens als Künstler und Gentleman, der sowohl in der politischen als auch in der künstlerischen Sphäre der Gesellschaft beliebt war. Er galt als professioneller und talentierter Künstler, der die barocke Bewegung verkörperte. Er wurde sowohl von Kirchen als auch von Privatpersonen unterstützt und erlangte durch seine außergewöhnlich produktive Werkstatt genug Reichtum, um das gleiche finanzielle Niveau wie viele seiner Gönner zu erreichen. Seine frühe Arbeit als Bote einer Erbin bereitete ihn auch auf ein Leben als Diplomat vor, der von vielen Nationen respektiert wurde und zu vielen von ihnen reisen konnte, in der Hoffnung, Kriege und innerstaatliche Konflikte beizulegen. Er war nicht immer erfolgreich, aber er wurde von vielen für seine Bemühungen respektiert.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.