Hilma af Klint – Das Leben und Werk der Abstraktionskünstlerin

Hilma af Klint war eine Pionierin der Abstraktion. Diese faszinierende Künstlerin wandte sich einige Jahre vor Wassily Kandinsky (1866 – 1944), Piet Mondrian (1872 – 1944) und Kazimir Malevich (1878 – 1935) der Abstraktion zu. Da sie wusste, dass ihre Arbeit ihrer Zeit voraus war, verlangte sie in ihrem Testament, dass ihre abstrakten Gemälde frühestens 20 Jahre nach ihrem Tod veröffentlicht werden durften. Dieser Artikel ist sowohl eine Hilma af Klint-Biografie als auch eine Erkundung dessen, was ihr Werk so visionär machte.

Wer war Hilma af Klint?

Hilma af Klint war eine schwedische Künstlerin, die für viele eine faszinierende Figur ist. Das liegt nicht nur an ihrem einzigartigen Stil der Abstraktion, der ihren männlichen Kollegen vorausging, sondern auch daran, dass sie angeblich mit Geistern sprach. Ihre großformatigen Gemälde wurden von vielen Aspekten psychologischer und wissenschaftlicher Entdeckungen ihrer Zeit inspiriert und bezogen wie andere abstrakte Maler des 20. Jahrhunderts Geometrie und Farbtheorie ein. Im folgenden Abschnitt wird die Biografie von Hilma af Klint näher beleuchtet.

Frühes Leben

Hilma af Klint wurde im Jahr 1862 in Schweden geboren. Sie wurde in eine protestantische Familie hineingeboren und war das vierte von fünf Kindern. Af Klint verbrachte die meiste Zeit ihrer Kindheit im Schloss Karlberg, wo sie auch geboren wurde. Das liegt daran, dass das Schloss als Marineakademie diente und ihr Vater, Victor af Klint, ein Mathematiker und Admiral war, der dort stationiert war. Die Familie verließ das Schloss jedoch während der Ferien und Hilma af Klint konnte ihre Sommer in der Natur verbringen. Während des Sommers wohnte die Familie im Herrenhaus Hanmora, das auf der Insel Adelsö im See Mälaren liegt.

Der Rest von Af Klints Kindheit ist geheimnisumwittert und das Einzige, was noch bekannt ist, ist, dass sie eine starke Beziehung zu ihrer Mutter hatte.

Portraitfoto von Hilma af Klint durch einen unbekannten Fotografen, 1901; Nach Angaben des Moderna Museet ist der Fotograf unbekannt, Public domain, via Wikimedia Commons

Frühe Erziehung und Spiritualismus

Hilma af Klints künstlerische Ausbildung konzentrierte sich zunächst auf das Porträtieren. Sie besuchte die Konstfack, eine Fachschule, an der sie klassische Porträtmalerei bei Kerstin Cardon studierte, die zu den ersten 18 Künstlerinnen gehörte, die an der Königlich Schwedischen Akademie der Schönen Künste studierten. Als Af Klint 20 Jahre alt war, schrieb auch sie sich an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Stockholm ein. Sie war damals eine der angesehensten Kunstschulen Schwedens und eine der wenigen in Europa, die Studentinnen aufnahmen.

Af Klint studierte fünf Jahre lang an der Akademie, wo sie sich auf Porträt- und Landschaftsmalerei konzentrierte.

Während Af Klint eine klassische Ausbildung erhielt, hatte sie schon früh damit begonnen, die Grenzen ihrer Ausbildung zu überschreiten. Von Beginn ihrer künstlerischen Ausbildung an interessierte sich Hilma af Klint für das Spirituelle und für Fragen des Okkulten. Es wird angenommen, dass sich ihr Interesse am Spirituellen im Alter von 18 Jahren entwickelte.

Foto der schwedischen Künstlerin Hilma af Klint in ihrem Atelier in der Hamngatan in Stockholm. ca. 1885; Anonymer unbekannter Autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Zu dieser Zeit war ihre 10-jährige Schwester Hermina af Klint verstorben. Der frühe Tod ihrer Schwester veranlasste sie, sich mystischen Gruppentreffen anzuschließen, wo sie an Séancen teilnahm, um mit der spirituellen Welt zu kommunizieren, zu der ihre Schwester nun gehörte.

Af Klint’s grenzüberschreitender Ethos war Teil ihres persönlichen Lebens und ihres Studiums, was sie als Studentin auszeichnete.

Das führte dazu, dass sie ein Stipendium erhielt, das ihr ein Künstleratelier im Stockholmer Künstlerviertel ermöglichte. Hier erlangte sie finanzielle Unabhängigkeit und wurde als Hilma af Klint bekannt – Porträt-, Landschafts- und botanische Malerin. Ein Porträt von Hilma af Klint ist ein Selbstporträt aus der Zeit um 1880. Doch schon bald wandte sie sich von der Porträt- und Landschaftsmalerei ab und wurde, wie manche behaupten, die erste abstrakte Malerin in Europa.

Selbstporträt (c. 1880) von Hilma af Klint; Hilma af Klint, Public domain, via Wikimedia Commons

Spätere Ausbildung und Spiritualismus

Bis 1896 hatte Af Klint die konventionelle Art zu malen, die sie an der Royal Academy gelernt hatte, vollständig aufgegeben. Von da an wuchs ihr Interesse am Unsichtbaren. Indem sie die unsichtbaren Welten malte, die in der Natur und im spirituellen Bereich verborgen sind, begann Af Klint mit der Entwicklung ihres umfangreichen Werks an essenziellen abstrakten Gemälden. Zusammen mit vier anderen Künstlerinnen gründete Af Klint heimlich eine Gruppe namens de Fem (Die Fünf).

Die künstlerischen Experimente der Gruppe wurden von Sitzungen mit automatischem und freiem Schreiben und Zeichnen beeinflusst, etwas, das die Surrealisten erst Jahrzehnte später tun sollten.

Diese Sitzungen wurden von wöchentlichen Séancen inspiriert, die sie 1906 begannen und bei denen sie glaubten, über ihre Bilder mit Geistern zu kommunizieren. Diese Sitzungen ermöglichten es Af Klint, ihren Beweggründen für das Schaffen von Kunst auf den Grund zu gehen.

Hilma Af Klint interessierte sich jedoch nicht nur für das Spirituelle. Selbst in der Abstraktion war Af Klints Arbeit tief in der Natur verwurzelt und sie widmete viel Zeit dem Studium der Werke des berühmten Botanikers Linnaeus.

Sie studierte auch Tiere und war sehr neugierig auf die Wissenschaft und die Technologien, die zu dieser Zeit entwickelt wurden.

Technologische Errungenschaften wie Röntgengeräte förderten ihr Interesse an der Erforschung des Unsichtbaren. Diese Verbindung zwischen Wissenschaft und Spiritualismus mündete in den Forschungen von Rudolf Steiner, einem Philosophen, den Hilma af Klint sehr bewunderte. Steiner gründete die Bewegung „Anthroposophie“, die der Meinung war, dass Spiritualität am besten durch Kunst und Wissenschaft erkannt werden kann.

Elmholzgruppe, geschnitzt von Rudolf Steiner und Edith Maryon, im Goetheanum, Dornach, Schweiz. Sie manifestiert sich im Zentrum des Repräsentanten der Menschheit, der zwischen Luzifer und Ahriman um deren Gleichgewicht kämpft. Dieser Kampf findet im Inneren eines jeden Menschen statt, der die Wahl hat, durch seine Lebensweise einen oder die beiden anderen Protagonisten zu bevorzugen. Auf der linken Seite wird die Möglichkeit des Sieges von Luzifer und Ahriman dargestellt, die zusammenkommen. Aoben links ist die Darstellung der geistigen Welt in diesem Kampf, die auch als der Humor der Welt bezeichnet wird; See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons

Reifezeit

Es wird davon ausgegangen, dass Af Klint ihre reife Periode 1905 erreichte, als sie von einem Geist, den „Die Fünf“ Amaliel nannten, „beauftragt“ wurde, ein Werk zu schaffen. Die Werke, die sie für diesen „Auftrag“ schuf, wurden zu ihrem wichtigsten Werk mit dem Titel Die Gemälde für den Tempel. Diese Gemälde waren für ihre Zeit bahnbrechend. Af Klint schuf 193 großformatige abstrakte Werke, die das Gleichgewicht zwischen scheinbar gegensätzlichen Dingen wie Gut und Böse, Wissenschaft und Religion, Mann und Frau sowie Materiellem und Spirituellem erforschten.

Während die meisten Werke abstrakt waren, enthielten sie auch identifizierbare Objekte wie Kreuze, Muscheln, Schlangen und Blumen.

Die Zehn Größten, Nr. 9, Old Age (1907) von Hilma af Klint; Hilma af Klint, Public domain, via Wikimedia Commons

Af Klint hat diese Werke jedoch zu Lebzeiten nie ausgestellt. Es wird vermutet, dass der Grund dafür darin liegt, dass Rudolf Steiner, der Philosoph, den sie so sehr bewunderte, es ihr untersagte. Im Jahr 1908 lud Hilma af Klint Steiner ein, sich ihre Werke anzusehen, in der Hoffnung, dass sie ihm gefallen würden, da sie von seiner Anthroposophie-Bewegung inspiriert waren. Steiner war jedoch mit ihren Methoden, sich als Medium zu deklarieren, das zwischen den Welten kommunizieren kann, nicht einverstanden und sagte ihr, sie solle das Werk in den nächsten 50 Jahren nicht zeigen.

Von 1908 bis 1912 schuf Af Klint nicht mehr wie zuvor und nahm sich stattdessen Zeit, um weiter zu studieren und ihre Mutter zu pflegen, die erblindet war.

Spätere Werke

Hilma Af Klint beschloss 1912, die Gemälde für Die Gemälde für den Tempel weiter zu malen. Sie schuf diese Werke im Geheimen und verkaufte öffentlich Landschaftsbilder, um sich finanziell über Wasser zu halten. Eines dieser traditionellen Landschaftsgemälde wurde sogar in der gleichen Ausstellung gezeigt, an der Wassily Kandinsky teilnahm. Sie beendete ihre Arbeiten für Die Gemälde für den Tempel im Jahr 1915 und erklärte, dass sie keine „göttliche Führung“ mehr erhielt.

Ausstellungsansicht von Hilma af Klints Die zehn größten im Solomon R. Guggenheim Museum in New York, 2018; Ryan Dickey aus Evanston, IL / Chicago, Vereinigte Staaten, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Von nun an waren Hilma af Klints Bilder kleiner und zeigten eine größere Vielfalt an Materialien, darunter Aquarell auf Papier. 1920, nach dem Tod ihrer Mutter, erlebte af Klint ein weiteres sehr produktives Jahr des Schaffens. Sie beschloss, nach Helsingborg zu ziehen und reiste häufig zum Goetheanum, einem häufigen Treffpunkt der Anthroposophischen Gesellschaft.

Trotz ihrer früheren Enttäuschung über Steiner blieb Af Klint an seinem Werk interessiert und nachdem sie ihn wieder getroffen hatte, vertiefte sie sich immer mehr.

Inspiriert von der Wissenschaft, der Botanik und dem Spirituellen, schuf sie weiterhin abstrakte Gemälde und schrieb intensiv über ihre eigene Arbeit. Hilma af Klint starb 1944 im Alter von 81 Jahren und hinterließ ihrem Neffen alle ihre Schriften, Dokumentationen und einen großen Teil ihrer abstrakten Gemälde mit der Auflage, dass diese erst nach 20 Jahren zu sehen sein dürfen.

Wichtige Hilma af Klint-Gemälde

Hilma af Klint ist eine Künstlerin, deren Lebenserfahrungen und Forschungsinteressen ihre Kunst stark beeinflusst haben. Nachdem wir uns mit ihrer Kindheit, ihrer Ausbildung und anderen Einflüssen beschäftigt haben, können wir nun sehen, wie sich diese in ihrem Werk niedergeschlagen haben. Die folgenden fünf Gemälde spiegeln die Einflüsse wider, die das Werk der Künstlerin vom Beginn ihrer Hinwendung zur Abstraktion bis zu ihren letzten Arbeiten inspiriert haben.

Primordiales Chaos Nr. 16 (1906 – 1907)

 Hilma af Klint’s Chaos Serie war die erste Serie, die sie für Die Bilder für den Tempel gemalt hat. Diese Untergruppe mit dem Titel Primordial Chaos ist eine Gruppe von 26 Gemälden, in denen Af Klint den Ursprung des Universums erforscht. Diese Serien sind voller kreisförmiger und spiralförmiger Formen und die Werke werden fast surrealistisch. Primordial Chaos No. 16 ist eines dieser Werke mit einem dunkelblauen Hintergrund, der mit gelben Spiralen gefüllt ist. Af Klint sah in diesen Werken die blaue Farbe als männlich und die gelben Spiralen als weiblich an. Obwohl das Werk den Unterschied in den beiden Farben und Formen zeigt, gibt es dennoch eine schöne Harmonie in der Polarisierung.

Af Klint kommentierte in einem ihrer Notizbücher auch, dass die Spiralform Wachstum und ihre eigene persönliche Entwicklung symbolisiere.

Primordial Chaos No. 16 (1906-1907) von Hilma af Klint; Hilma af Klint, Public domain, via Wikimedia Commons

Nr. 7, Erwachsensein (1907)

No. 7 Adulthood ist ein weiteres Gemälde, das Teil der Die Gemälde für den Tempel Gemäldegruppe war. Dieses Werk gehörte jedoch zu einer anderen Untergruppe von Gemälden mit dem Titel Die zehn Größten. Die Bedeutung des Namens dieser Gruppe von Gemälden wird klar, wenn man bedenkt, dass Nr. 7 Adulthood mehr als drei Meter hoch und fast zweieinhalb Meter breit ist.

Af Klint interessierte sich sehr für verschiedene Religionen und studierte oft den Spiritualismus verschiedener Religionen. Man kann ihr Interesse an Religion in diesem Gemälde sehen, denn es zeigt ein großes geometrisches Muster, das buddhistischen oder hinduistischen Ursprüngen entstammt.

Das verleiht dem Werk eine ruhige, meditative Qualität, während es dank der lebendigen Farbgebung in Gelb-, Grün- und Rottönen gleichzeitig bewegend und energiegeladen ist. Der Hintergrund des Werks hat eine sanftere violettähnliche Farbe und die gelbe Form erinnert an eine Blume. Das Werk vereint somit Af Klints Interesse an Religion und Botanik.

No. 7, Adulthood (1907) von Hilma af Klint; Hilma af Klint, Public domain, via Wikimedia Commons

Aus dem Titel des Werks kann man ableiten, dass es auch um die menschliche Evolution geht. Af Klint beschäftigte sich im Rahmen ihrer botanischen Studien oft mit Darwins Forschungen zur Evolutionstheorie, und da sie sich für die Wissenschaft interessierte, schlug sich das oft in ihren Gemälden nieder. Das Gemälde enthält auch Inschriften aus Buchstaben und Wörtern, die das Werk selbst wie eine wissenschaftliche Zeichnung mit Notizen zu den Erkenntnissen der Wissenschaftlerin erscheinen lassen.

Dieses Interesse an der menschlichen Evolution wird deutlicher, wenn man die anderen neun Werke betrachtet, die zu der Untergruppe mit dem Titel Die zehn Größten gehören. Jedes der Werke in dieser Serie stellt eine essentialistische Abstraktion des menschlichen Lebenszyklus dar, vom Säuglingsalter bis zum hohen Alter. Die letzten beiden Bilder der Serie sind deutlich ruhiger als die anderen, mit zahlreichen großen Kreisen, die einen Samen in der Mitte einschließen.

Diese letzten Werke könnten möglicherweise den Tod und die Geburt ins spirituelle Leben symbolisieren.

Der Schwan, Nr. 1 (1914 – 1915)

Der Schwan, Nr. 1 ist ein Werk, das af Klint gegen Ende ihrer Arbeiten für Die Gemälde für den Tempel gemalt hat. Das Werk ist ein atemberaubendes Schwarz-Weiß-Gemälde, das zwei Schwäne in einem Spiegelbild zeigt. Die beiden Schwäne scheinen zu fliegen oder zu schweben und nur die Spitze eines ihrer Flügel und Schnäbel berühren sich. In dieser Formation ähneln die Schwäne dem Yin/Yang-Symbol, einem Zeichen, das allgemein für die Harmonie und das Gleichgewicht scheinbar entgegengesetzter Kräfte steht.

In diesem auffälligen Gemälde dominieren zwar Schwarz und Weiß, aber Af Klint verwendet weiterhin ihre charakteristischen blauen und gelben Farben.

Der Schwan, Nr. 1 (1914-1915) von Hilma af Klint; Rhododendriten, Public domain, via Wikimedia Commons

In der Mitte des Werks finden sich ein paar blaue und gelbe Farbtupfer, die die Schnäbel der Schwäne und ihre Flossen färben. Die Verwendung von Blau und Gelb bestätigt uns, dass das Werk vom Gleichgewicht der Geschlechter spricht. Neben dem Gleichgewicht und der Harmonie scheint es auch Spannungen zu geben, eine Art von Druck und Zug. Auch der Schwan wurde mit Bedacht als Symbol gewählt, denn in vielen Kulturen gilt der Schwan als Symbol für Vollkommenheit und Transzendenz.

Diese Metapher der Transzendenz, die Af Klint verwendet, sagt uns, dass sie zwar behauptete, an diesem Punkt ihrer Karriere die spirituelle „Führung“ verloren zu haben, aber dass sie immer noch sehr in die Spiritualität investiert war.

Altarbild, Nr. 1 (1915)

Altarbild, Nr. 1 ist ein weiteres großes Gemälde, das zu einer Gruppe von drei Gemälden gehört, die Altarbilder genannt werden. Diese Gruppe war das letzte Werk, das sie für Die Gemälde des Tempels schuf. Das Gemälde ist groß, hat einen schwarzen Hintergrund und eine große bunte Pyramidenform im Vordergrund. Hinter der Pyramide, am oberen Rand des Bildes, befindet sich eine große runde Form, die zu den Regenbogenfarben des Dreiecks im Vordergrund passt. Die abstrakten Formen erinnern an einen ägyptischen Tempel mit einer großen Sonne dahinter.

Jede der regenbogenartigen Farben in dem Werk ist auf die symbolischen Farben der anthroposophischen und theosophischen spirituellen Theorie ausgerichtet.

Altarbild, Nr. 1 (1915) von Hilma af Klint; Rhododendriten, Public domain, via Wikimedia Commons

Die Werke sind etwas kryptisch und die Bedeutung ist unklar. Aufgrund ihrer Größe wirken sie ätherisch, und ihre Ähnlichkeit mit dem ägyptischen Tempel verweist sowohl auf Intelligenz als auch auf Spiritualität. Auf dem Gemälde ist unklar, ob die Sonne unter- oder aufgeht, und dieser Hinweis auf die Zeit kann möglicherweise auch die Zyklen und die Entwicklung des Lebens symbolisieren. Was auch immer die Bedeutung des Werks sein mag, unbestreitbar ist, wie absolut unkonventionell dieser Malstil für die damalige Zeit war.

Hilma af Klint war mit ihrer kühnen Verwendung von Farbe, Form und Größe in diesem Werk ihrer Zeit einfach voraus.

Die Lehren des Buddhismus, Nr. 3d (1920)

Die Lehren des Buddhismus, Nr. 3d ist ein Gemälde, das Af Klint fünf Jahre nach der Fertigstellung ihres Werks Die Gemälde des Tempels schuf. Das Werk ist viel kleiner, aber immer noch kraftvoll in der Verwendung von Farbe und Einfachheit. Das Werk zeigt einen großen Kreis in der Mitte, der durch die Farben Weiß und Violett in zwei Hälften geteilt wird. Unten rechts auf dem Bild befindet sich ein kleinerer roter Kreis mit schwarzem Umriss, der an den großen Kreis angefügt ist. Das Werk ist Teil einer größeren Serie, in der Af Klint eine Vielzahl von Religionen auf der ganzen Welt erkundet.

Der Kreis als dominante Form ist für Af Klint wichtig, da sie die kreisförmige Natur des Lebens und die Rolle, die Spiritualität und Religion in unserem menschlichen Lebenszyklus spielen, auspackt.

Hilma af Klint war eine Künstlerin, die sich intensiv mit der Natur, der Wissenschaft und dem Spiritualismus auseinandersetzte. Obwohl sie nicht zu den modernen Kunstbewegungen ihrer Zeit gehörte, gilt Hilma af Klint heute als Pionierin der abstrakten Kunst. Ihr erstes abstraktes Gemälde entstand fünf Jahre vor Kandinskys erstem abstrakten Werk und festigte ihre Identität als visionäre Künstlerin des 20.
 

Häufig gestellte Fragen

Wann wurden Hilma af Klints abstrakte Gemälde erstmals ausgestellt?

1986 wurde eines der Gemälde von Hilma af Klint in einer Gruppenausstellung mit dem Titel Das Spirituelle in der Kunst ausgestellt. Die Ausstellung war eine der ersten, die Hilma af Klints Kunstwerke zeigte und fand in Los Angeles statt. Zu dieser Zeit war ihr Name noch weitgehend unbekannt. Das änderte sich 2013, als das Modern Museum in Stockholm ihrer Arbeit eine Einzelausstellung widmete;

Warum wurde Hilma af Klints Werk erst kürzlich entdeckt?

Dass Hilma af Klint erst fast 40 Jahre nach ihrem Tod entdeckt wurde, lag unter anderem daran, dass Af Klint ihre Arbeit nicht promotet hat und es daher lange gedauert hat, bis der Kunstbetrieb auf sie aufmerksam wurde. Diese späte Entdeckung war jedoch Teil ihrer eigenen Wünsche, da sie glaubte, dass sie für ein zukünftiges Publikum malte. Mit der Begründung, die Welt sei noch nicht bereit für ihr Werk, erlaubte Af Klint erst 20 Jahre nach ihrem Tod, dass ihre Sammlung von Werken zugänglich gemacht wurde. Diese Sammlung bestand aus über 1.200 Gemälden und mehr als 26.000 Seiten mit Texten und Zeichnungen in Notizbüchern.

Was hat Hilma af Klint inspiriert?

Hilma af Klint ließ sich in ihrer Kunst vor allem von Spiritualismus und Wissenschaft inspirieren. In ihrer Arbeit destillierte sie ihre eigenen Erfahrungen während Séancen in die Abstraktion. Diese Destillation von Erfahrungen führte sie zu einer essentialistischen Abstraktion, die sich in Formen und Illustrationen zeigt, die von okkulten Ideen, der Evolution, der Natur und spirituellen Bewegungen inspiriert sind.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.