Thomas Kinkade – Zwischen Kitsch und Idylle

Der amerikanische Sensationskünstler Thomas Kinkade, der von Kritikern oft als Kitschkünstler bezeichnet wird, hat die Welt mit seinen Gemälden beeinflusst, die oft als Traumlandschaften, idealistische Landschaften und malerische Visionen bezeichnet werden. Lies weiter, um mehr über die Biografie von Thomas Kinkade, seine Gemälde, Einblicke in seine Arbeit und Schätzungen des Wertes von Thomas Kinkades Gemälden zu erfahren.

Thomas Kinkade Biografie 

Thomas Kinkade war ein Allerweltsname, ungewöhnlich für die meisten Künstler, die in der Kunstwelt der frühen 90er Jahre den Kreislauf der Massenproduktion vermieden. Kinkade erhielt 1972 eine künstlerische Ausbildung beim amerikanischen Künstler und Kunstpädagogen Glenn Wessels sowie bei Charles Bell, bevor er an der privaten Kunsthochschule Art Center College of Design in Pasadena und an der University of California, Berkeley, studierte.

Im Jahr 1980 war Kinkade sehr auf seine spirituelle Reise im Christentum fokussiert, was in seinem frühen Gemälde „The Prince of Peace“ (1979) zu sehen ist.

Laut einer Erklärung von Kinkade zu dem Gemälde sagt er: „Als Kunststudent kam ich zu einer persönlichen Beziehung zu Christus. Nur ein paar Wochen später… saß ich in einem Kunstkurs und meine Gedanken schweiften ab. Als ich so weitermachte und meine Augen auf das desinteressierte Modell richtete, das für die Klasse posierte, hatte ich plötzlich eine starke Vision.“

Foto des Künstlers Thomas Kinkade im Jahr 2005; US Department of Defense, Public domain, via Wikimedia Commons

Später tourte Kinkade 1980 zusammen mit seinem Künstlerkollegen James Gurney durch die Vereinigten Staaten und arbeitete mit dem Verlag Guptill an einem Buch mit dem Titel The Artist’s Guide to Sketching, das ein Hit wurde. Anschließend arbeiteten die beiden jungen Künstler mit dem amerikanischen Animator und Filmemacher Ralph Bakshi an der Gestaltung von Fire and Ice (1983).

Damals begann Kinkade seine Reise in die Erforschung des Lichts, die zu einer lebenslangen Erforschung in Verbindung mit imaginären Landschaften wurde.

Aus einem Auszug aus Thomas Kinkades Biografie, die auf Thomas Kinkade Studios veröffentlicht wurde, geht hervor, dass der Künstler nicht besonders vom Ruhm getrieben war, sondern aus dem Herzen heraus malen wollte. Viel Wert wird auch auf den Willen des Künstlers gelegt, „das Licht zu teilen“. Das Licht, auf das hier Bezug genommen wird, bezieht sich höchstwahrscheinlich nicht nur auf die Erforschung des Lichts in seinen Gemälden, sondern auch auf die spirituellen Aspekte, die in seiner Karriere als Künstler, der den christlichen Glauben hochhielt, eingebettet waren.

Angetrieben von dem Wunsch, „die einfachen Freuden“ und Botschaften der Inspiration hervorzuheben, hinterließ Kinkade viele Bilder von idealen Landschaften, Traumlandschaften, religiösen Kunstwerken und amerikanischen Szenenbildern, die sein Vermächtnis durch „moralische Dimensionen“ bewahren. Thomas heiratete 1982 Nanette Willey, mit der er vier Kinder hat. Kinkade war auch dafür bekannt, dass er seinem Glauben unglaublich treu war – so sehr, dass er alle seine Kinder Christian nannte. Anspielungen auf religiöse Überzeugungen finden sich in seinen Darstellungen von Kirchen und Kreuzen.

Darüber hinaus hat Kinkade in seinen Kunstwerken auch Verweise auf Kapitelverse eingebaut, die auf seine Inspirationsquelle, die Bibel, hinweisen. Um 1984 veröffentlichte Kinkade sein erstes Werk, Dawson, das sich auf den Goldrausch von 1898 konzentrierte und sein bestes Talent im Luminismus zeigte, indem er die Stadt Yukon gekonnt darstellte.

Kurz darauf, im Jahr 1985, tat Kinkade etwas Ungewöhnliches – er begann unter einem neuen Namen, Robert Girrard, mit verschiedenen Stilen und Techniken zu experimentieren, wobei er mit Techniken des französischen Impressionismus spielte.

1989 schuf Kinkade auch einen Druck für das National Parks System. Mit seinem Werk Yosemite Valley, Late Afternoon Light at Artist’s Point (1989) wurde Kinkade als einziger amerikanischer Künstler mit zwei Founder’s Awards ausgezeichnet, die von der National Parks Academy for the Arts verliehen werden.

Kinkade erreichte dann neue Höhen, indem er mehr Anerkennung für seinen Beitrag zu Rotary International erhielt und 1990 deren erster offizieller Künstler wurde.

Im selben Jahr gründete Kinkade den Lightpost Verlag, der seine handsignierten Lithografien mit Szenen aus dem romantischen Amerika und Stadtansichten veröffentlichte. 1992 schuf Kinkade die Lithografie Moonlit Sleigh Ride, die ihm die erste Auszeichnung der National Association of Limited-Edition Dealers (NALED) einbrachte und 1996 und 1997 zum Graphic Artist of the Year gewählt wurde.

Massenproduktion und Kitsch

Thomas Kinkade ist ein Künstler, der sich für den Weg des Kommerzes und der Massenreproduktion entschieden hat. Viele seiner Illustrationen und Gemälde wurden als „Merchandise“ vervielfältigt und er wurde als „König des Kitsches“ betitelt. Wenn man als Künstler seine Arbeit als Kitsch bezeichnet, wird das oft als abwertend empfunden.

Während viele das technische Talent von Thomas Kinkade lieben und bewundern, scheinen andere seine Arbeit als zu kommerzialisiert zu kritisieren, so dass sie keinen großen Wert mehr hat.

Als Kinkade seine Werke an das Homeshopping-Netzwerk QVC verkaufte, erntete er viel Kritik und Hass von Journalisten und Kunstkritikern. Das wirft ein Schlaglicht auf die Unterscheidung zwischen Künstlern, die Werke für kommerzielle Zwecke schaffen, und Künstlern, die sich an die Richtlinien der „High-End-Kunst“ halten, und darauf, was ein Kunstwerk „High-End“ macht.

Der Künstler wurde sogar von der Journalistin Laura Miller als ein Künstler kritisiert, der „einen Haufen greller Landhausbilder“ macht. Ziemlich hart, nicht wahr?

Kinkade mag der König eines Kunstgenres sein, auf das oft herabgesehen wird, aber er hat bei vielen einen Eindruck hinterlassen. Vielleicht kann man sagen, dass Kinkade Kunst für seine Zwecke gemacht hat, ohne Rücksicht auf die Grenzen der Exklusivität, wie sie die traditionelle „High-End“-Kunstwelt erlaubt hätte.

Ein kritischer Blickwinkel: Das romantische Amerika

Abgesehen von der Art und Weise, wie Kinkade seine Werke vertrieben und vermarktet hat, muss man einen objektiven Blick auf seine Motive werfen und sich fragen, ob seine idealisierten Versionen von Amerika aus christlicher Sicht einfach nur eine Demonstration der Beherrschung der Technik oder die Förderung des romantischen Amerikas als patriotischer Akt sind. Es gibt viele Punkte zu bedenken, wenn es darum geht, Kinkades Motive und die Massenproduktion romantischer Werke zu analysieren, vor allem, weil es nicht nur die Idee von Frieden und Licht ist, für die er wirbt, sondern die sich stark von der Realität unterscheidet – losgelöst, könnte man sagen.

Die Kontroverse, die diesen Künstler umgibt, ist in der Kunstwelt nicht unbedingt ungewöhnlich, aber es scheint, dass er viel mehr als nur Kritik an seiner Kunst einstecken musste.

Während seiner Amtszeit wurden ihm auch unlautere Praktiken durch sein Unternehmen, die Media Arts Group Inc. Unter anderem wurde behauptet, dass Kinkade das Christentum benutzte, um die Öffentlichkeit „auszunutzen“, und dass er seinen religiösen Glauben als Vorwand für Betrug benutzte. Der Künstler war auch dafür bekannt, dass er unter Alkoholeinfluss Verhaltensprobleme zeigte, was seinen Ruf weiter verschlechterte.

Foto von Jenna Torosian mit dem berühmten Künstler Thomas Kinkade im Jahr 2007; freddthompson, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Der Widerspruch zwischen Künstler und Realität könnte als Inszenierung oder als Kinkades Kampf um die Aufrechterhaltung seiner projizierten Künstlerpersönlichkeit als moralischer, christlicher Mann, der das romantische Amerika schätzt, gesehen werden. Seine Bewahrung eines idealen Amerikas durch seine Gemälde, Drucke und Waren kann als Versuch gesehen werden, der Öffentlichkeit eine weit verbreitete Form des Eskapismus zu bieten. Sein aggressives Vorgehen bei der Kommerzialisierung in Verbindung mit den Themen, die er in seiner Kunst propagierte, ist etwas bedenklich, wenn man bedenkt, dass es nicht schadet, den Frieden zu fördern.

Allerdings kann man trotz der Realität in Amerika argumentieren, dass Kinkades Förderung des Friedens in der Kunst der allgemeinen Psyche der Öffentlichkeit und dem Konsumdenken des idealisierten Amerikas geschadet haben könnte.

Ein Mann für die Nächstenliebe

Abgesehen von seinem persönlichen Leben als Künstler, war er auch eine sehr großzügige Persönlichkeit. Kinkade engagierte sich für viele Organisationen, darunter Art for Children Charities, die Heilsarmee und die Make-a-Wish Foundation, für die er viele Spenden tätigte. Kinkade beteiligte sich auch an den Hilfsaktionen nach den Anschlägen vom 11. September und spendete den Verkauf seiner Kunstwerke, der sich auf rund 2 Millionen Dollar belief, an die Familien der Betroffenen in New York City.

Im Jahr 2003 wurde der Künstler zum nationalen Sprecher der Make-a-Wish Foundation gewählt, wo er 2004 die Wünsche von Kindern mit schweren medizinischen Problemen unterstützte.

Thomas Kinkade Kunstwerke

Nachdem wir nun einen kurzen Überblick darüber bekommen haben, wer Thomas Kinkade war, können wir uns nun einige seiner berühmtesten Kunstwerke ansehen und mehr über seine persönlichen Inspirationsquellen und die Botschaften erfahren, die er mit seinen Gemälden vermitteln wollte.

Kinkade der Lichtbringer

Unter seinem Markennamen „der Maler des Lichts“ sind Kinkades Gemälde für ihren traditionellen Stil, den Luminismus, bekannt. Unten siehst du eines von Kinkades Werken mit dem Titel Das Licht des Friedens (1996), das als Lithografie, Gemälde und Buch Teil von Kinkades Seaside Memories-Sammlung ist.

Das Licht des Friedens (1996)

In Licht des Friedens hebt Kinkade das Licht hervor, das nach einem Sturm von den Wolken ausgeht. Kinkade bezog sich oft auf das Licht, und es heißt, dass seine Werke für die Öffentlichkeit inspirierend sein sollten, im Gegensatz zu persönlichem Reichtum und Ruhm.

Kinkades Darstellung des Lichts ist oft dramatisch und kommt ohne menschliche Figuren aus, was eine interessante Beobachtung ist.

Es ist anzunehmen, dass Kinkade auch von J. M. W. Turner beeinflusst wurde, den Kinkade auch als „Maler des Lichts“ bezeichnete. Turner war ein englischer Maler der Romantik, dessen Seestücke als „heftig dramatisch“ bekannt waren. Turner hatte auch ein Talent für den Lichteinfall in seinen Seestücken, was in Werken wie Fishermen at Sea (ca. 1796) deutlich zu sehen ist.

Thomas Kinkade Gemälde

Leuchttürme, Straßen, Gärten, Hütten und Bäche sind nur einige der Hauptmotive, die in Kinkades Kunstwerken vorkommen. Im Laufe seiner Karriere schuf er über 1.000 Gemälde und wurde in über 120 Publikationen erwähnt. Im Folgenden werfen wir einen Blick auf einige preisgekrönte Thomas Kinkade-Gemälde, die das technische Talent von Kinkade verdeutlichen und dir einen Einblick in die Themen seiner Gemälde geben. Wenn du den Wert von Kinkades Kunstwerken untersuchst, wirst du höchstwahrscheinlich auf mehr Reproduktionen und Kopien als auf Originalkunstwerke stoßen.

Viele seiner Kunstwerke, wie die unten aufgeführten, werden als Lithografien reproduziert, die heute zwischen 500 und 2.000 Dollar kosten.

Glory of Evening (1992)

Die Herrlichkeit des Abends (1992) ist eines von zwei Gemälden, das andere ist Die Herrlichkeit des Morgens, das Kinkades Erforschung der Subtilität des Übergangslichts zeigt. Auf Glory of Evening sieht man die Darstellung eines Hauses am Abend mit einem violetten Farbton, der den herannahenden Abendhimmel und die tief hängenden Wolken einbezieht.

Das Licht ist weich und der Übergang vom Tag zum Abend ist ein von Kinkade sanft eingefangener Moment.

Everett’s Cottage (1998)

Der Künstler Thomas Kinkade war auch ein großer „Familienmensch“ und widmete einige seiner berühmten Landhausbilder sogar seiner Frau und seinen Kindern. Ein Beispiel dafür ist Everett’s Cottage (1998), das zur Feier des ersten Geburtstags seiner Tochter gemalt wurde.

Carmel Sunset on Ocean Avenue (1999)

Carmel Sunset on Ocean Avenue (1999) ist eines von Kinkades bekanntesten Gemälden, das eine Stadt am Meer zeigt, die im Licht eines leuchtenden Sonnenuntergangs glitzert. Auf dem Gemälde sind auch Oldtimer zu sehen und es ist mit Nebel überzogen, um Kinkades Ideale von Carmel noch romantischer zu machen.

Lamplight Manor (2000)

Lamplight Manor (2000) ist Teil der Lamplight Lane Serie, die ein großes keltisches Kreuz auf dem Schornstein eines Herrenhauses in England zeigt. Kinkade bezog sich bei seinen Überlegungen zu Lamplight Manor auf das Johannesevangelium und erklärte, wie sehr er private Führungen durch das Haus genoss.

Er drückte auch seine Bewunderung für die Opulenz des Hauses aus, ebenso wie für seine „luxuriösen Wandteppiche“ und „geschwungenen Wendeltreppen“.

Dies war vielleicht sein visueller Vergleich zu dem, was er sich als die „Herrlichkeit, die Gottes Kinder im Himmel erwartet“ vorstellte. Obwohl es traumhaft erscheint, hat Kinkade viele Gedanken aus den biblischen Schriften in seine Werke einfließen lassen. Können wir sagen, dass sein Zielpublikum vor allem Anhänger des christlichen Glaubens waren?

San Francisco, Lombard Street (2001)

San Francisco, Lombard Street (2001) ist eines von Kinkades berühmtesten Gemälden, das das Leuchten der Stadtlichter und den sich auflösenden Nebel zeigt. Die Lombard Street war für ihr galaähnliches Lichtspiel bekannt und wurde von Kinkade zum Leben erweckt. Kinkade schrieb auch über dieses Werk und erklärte, dass San Francisco einer seiner Lieblingsorte war, seit er jünger war, und seine Reisen in die Stadt an der Bucht ihn das „Großstadtleben“ lehrten.

Kinkade beschrieb seine Erfahrung auch, indem er ausdrückte, wie sehr ihn die Farben, die Energie und das „Treiben auf den belebten Straßen und die atemberaubenden Ausblicke“ faszinierten.“

Besondere Ausstellungen und Auszeichnungen

Thomas Kinkade hat eine ganze Reihe von Erfolgen vorzuweisen, während seine Werke in Einkaufszentren, auf Tassen und in allen erdenklichen Gegenständen zu sehen sind. Im Folgenden findest du eine Übersicht über einige bemerkenswerte Auszeichnungen und Ausstellungen des Künstlers, die kürzlich stattgefunden haben.

Kinkade wurde auch von prominenten Persönlichkeiten gewürdigt, unter anderem von Papst Johannes Paul II. und Bill und Hillary Clinton. Im Folgenden findest du eine kurze Übersicht über die Auszeichnungen, die der Künstler während seiner Amtszeit erhalten hat.

Thomas Kinkade verstarb 2012 im Alter von 54 Jahren an einer Überdosis. Untersuchungen zufolge besaß jeder 20. amerikanische Haushalt ein Kunstwerk von Thomas Kinkade, was auf den hohen Konsum und die massenhafte Reproduktion hinweist, die Kinkades Werk in den 80er und 90er Jahren umgab. Die Bilder seiner berühmten Kunstwerke wurden reproduziert und als Dekoration auf Kalendern, Puzzles und Grußkarten wiederverwendet.

Sein geschätztes Nettovermögen wurde auf etwa 70 Millionen Dollar geschätzt, was für einen noch lebenden Künstler recht hoch ist. 

Wert der Kunstwerke von Thomas Kinkade

Vielleicht hast du dich beim Lesen dieses Artikels schon einmal über den Wert der Thomas Kinkade-Gemälde gewundert, weil seine Werke so oft vervielfältigt werden und massenhaft im Umlauf sind. Thomas Kinkades Kunstwerke und Drucke haben einen geschätzten Wert von 300 bis 1000 US-Dollar. Viele seiner Gemälde befinden sich in Privatsammlungen, aber seit seinem Tod im Jahr 2012 wird der Wert seiner Werke noch steigen.

Viele, die Kinkades Werke damals gekauft haben, haben den Wert seiner Arbeit in Frage gestellt, aber laut einer Wirtschaftszeitschrift ist Kinkades Arbeit aufgrund der Übersättigung des Marktes nicht viel wert.

Thomas Kinkade erhielt sowohl Lob als auch Kritik für seinen aggressiven kommerziellen Ansatz bei der Vermarktung und dem Verkauf seiner Kunstwerke. Kinkade ließ auch Raum für weitere Fragen, die sich auf den Wert von Kunstwerken beziehen und darauf, wie er bestimmt wird, wenn man die andere Elefantenfrage „Was muss ein Künstler tun, um breite öffentliche Anerkennung zu erlangen?“

Häufig gestellte Fragen

Wofür ist Thomas Kinkade berühmt?

Thomas Kinkade ist berühmt für seine Landschaftsbilder, die verträumte Cottages und Szenen des romantischen Amerikas zeigen. Seine Werke wurden in großem Umfang vervielfältigt und vermarktet, so dass er eine breite öffentliche Anerkennung fand.

Sind Thomas Kinkade-Gemälde etwas wert?

Der Wert der Thomas Kinkade-Gemälde ist gestiegen, aber nur, wenn du ein Original besitzt. Die meisten Originale befinden sich in Privatsammlungen, aber es wird geschätzt, dass seine Gemälde zwischen 300 und 1.000 $ wert sind.

Warum ist Thomas Kinkade ein umstrittener Künstler?

Thomas Kinkade wurde wegen der massenhaften Reproduktion und Verbreitung seiner Werke in kommerziellen Räumen stark kritisiert. Ihm wurde auch vorgeworfen, das Christentum zu benutzen, um Kunstwerke zu verkaufen, und er erhielt gleichermaßen Lob und Hass für seinen Ansatz als Künstler.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.