Yayoi Kusama – Japans zeitgenössisches Polka-Dot-Genie

Die Kunstwerke der japanischen Künstlerin Yayoi Kusama sind vor allem dafür bekannt, dass sie wiederkehrende Muster und psychedelische Bilder verwendet, um Themen wie Feminismus, Psychologie, Sex, Besessenheit, Kreativität, Zerstörung und tiefgreifende Selbstreflexion auszudrücken. Yayoi Kusamas Gemälde entstanden bereits in ihrer Kindheit, um der Realität zu entfliehen und die Visionen auszudrücken, die sie erlebte. Diese Visionen enthielten wiederkehrende Muster und Punkte, die zu einem Markenzeichen ihrer Arbeit wurden.

Das Leben der japanischen Künstlerin Yayoi Kusama

Yayoi Kusamas Leben ist sowohl ein bewegendes Zeugnis für die therapeutische Kraft der Kunst als auch eine Untersuchung des menschlichen Durchhaltevermögens. Als Jugendliche, die von einer Geisteskrankheit geplagt und von ihrer herzlosen Mutter schwer gequält wurde, überlebte die junge Künstlerin, indem sie ihre Visionen und psychologischen Obsessionen in eine erstaunliche künstlerische Produktion in verschiedenen Disziplinen umsetzte. Obwohl sie in einer traditionellen, patriarchalischen japanischen Gesellschaft geboren und aufgewachsen ist und versucht hat, es als Künstlerin in der New Yorker Kunstwelt zu schaffen, hat dies ihre lebenslange Hingabe zur Kreativität um jeden Preis geprägt.

Heute gilt Kusama als eine der markantesten und bekanntesten Künstlerinnen der Moderne und arbeitet von ihrem selbstgewählten Wohnsitz in einer psychiatrischen Anstalt aus.

Yayoi Kusama Wachsmodell bei Louis Vuitton für die Enthüllung der Kollektion 2012; Garry Knight, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Kindheit und Bildung

Die japanische Künstlerin Yayoi Kusama wurde 1929 in Matsumoto, Japan, als jüngstes von vier Kindern in einem wohlhabenden Haushalt geboren. Ihre Kindheit war jedoch alles andere als perfekt. Ihre Eltern waren das Ergebnis einer arrangierten Ehe, die ohne Liebe war. Ihr distanzierter Vater, der durch die Tatsache gedemütigt wurde, dass er den Nachnamen seiner Frau annehmen musste, um in ihre wohlhabende Familie einzuheiraten, verbrachte den Großteil seiner Tage fern von seiner Familie, hatte Affären mit anderen Frauen und ließ zu, dass seine wütende Frau ihr jüngstes Kind emotional und körperlich misshandelte. Oft schickte sie Kusama, um die sexuellen Abenteuer ihres Vaters zu belauschen, was dazu führte, dass Kusama eine lebenslange Abscheu vor Intimität und dem männlichen Körper entwickelte.

Kusama begann im Alter von etwa 10 Jahren mit intensiven Halluzinationen, in denen Pflanzen mit ihr kommunizierten und Stoffmuster zum Leben erwachten und sie verschluckten. Sie begann, diese Bilder als therapeutische Befreiung zu zeichnen, die ihr Trost und Kontrolle über die Ängste gaben, die sie plagten.

Als Kusama 13 Jahre alt war, wurde sie zur Arbeit in einer Militärfabrik eingeteilt, wo sie Fallschirme für Japans Zweiten Weltkrieg nähte. Sie verbrachte ihre Jugend in der Dunkelheit der Fabrik, hörte die Luftschutzsirenen und den Lärm der Militärjets, die über sie hinwegflogen. Die Grausamkeiten des Krieges prägten Kusama ein Leben lang und inspirierten sie dazu, mehrere Antikriegs-Kunstwerke zu schaffen und die individuelle und künstlerische Freiheit zu schätzen. Während ihrer Zeit in der Fabrik lernte sie auch das Nähen, was sie später in ihrem Leben brauchen sollte, als sie in den 1960er Jahren begann, weiche Skulpturen herzustellen.

Amerikanischer Soldat mit japanischem Fallschirm in Korea; Don O’Brien aus Piketon, Ohio, Vereinigte Staaten, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Frühe Ausbildung

Kusama studierte Malerei in Kyoto und Masumoto und widersetzte sich damit ihrer Mutter, die wollte, dass sie eine pflichtbewusste Hausfrau wird. Da es in Japan zu dieser Zeit eine Tendenz gab, westliche Kultureinflüsse abzulehnen, musste Kusama Nihonga lernen, d.h. die Herstellung von Gemälden unter Verwendung von 1000 Jahre alten klassischen japanischen Materialien und Techniken. Ihre kreative Begabung zeigte sich schon in jungen Jahren, und Yayoi Kusamas Kunstwerke wurden in Ausstellungen in ganz Japan gezeigt.

Die erdrückende Orthodoxie der japanischen Gesellschaft und ihre gewalttätige Mutter waren jedoch zu viel für die junge Künstlerin, und sie wanderte 1957 in die Vereinigten Staaten aus und landete 1958 in New York City.

Kusamas Mutter gab ihr Geld und warnte sie, „nie wieder einen Fuß in ihren Haushalt zu setzen“. Kusama rächte sich, indem sie Hunderte ihrer Werke zerstörte.

Nihonga-Maltechnik; Cosmomontoya, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Reifezeit

Yayoi Kusama konnte sich in den Vereinigten Staaten künstlerisch ausdrücken, nachdem sie in Japan unterdrückt wurde. „Japan war zu unterwürfig und zu ablehnend gegenüber Frauen und Kunst wie der meinen. Meine Arbeit braucht mehr uneingeschränkte Freiheit und ein größeres Publikum“.  Mit Hilfe von Georgia O’Keeffe, mit der Kusama eine Freundschaft begonnen hatte, als sie noch in Japan lebte, konnte sie Ausstellungen und Verkäufe erzielen, was zu einem frühen Interesse an Yayoi Kusamas Bildern führte.

Aber auch das Interesse an der exotischen Künstlerin selbst war groß, und sie entwickelte eine enge Freundschaft mit Donald Judd, einem befreundeten Minimalisten, der ihre Werke so sehr schätzte, dass er eines ihrer frühen Infinity Net Gemälde kaufte.

Joseph Cornell, der zurückgezogen lebende Meister der Assemblagekunst im mittleren Alter, war ebenfalls in Kusama verliebt, schickte ihr häufig Liebesbriefe und malte sie nackt

Wegen ihrer Angst und Phobie vor Sex waren diese beiden Beziehungen ausschließlich platonisch. Cornell teilte ihre Abneigung gegen Sex, und Kusama sagte einmal: „Cornell verabscheute Sex, deshalb haben wir uns so wunderbar verstanden“.

Yayoi Kusama Ausstellung in Israel mit Gemälden und Installationskunst (2022); Lizzy Shaanan Pikiwiki Israel, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Kusama und Cornell standen sich so nahe, dass sie nach seinem Tod im Jahr 1972 begann, Collagen zu erstellen, um seiner Leistungen zu gedenken und seinen Verlust zu verarbeiten. In dieser Zeit arbeitete Kusama unermüdlich und verkörperte die freigeistige Hippiekultur der 1960er Jahre, in der sie auch Krieg, Sexismus und Kapitalismus anprangerte. Indem sie diese Themen mit ihren eigenen emotionalen Anliegen verband, schuf sie Kunst, die sehr persönlich war und gleichzeitig auf aktuelle Ungerechtigkeiten hinwies.

Die Kritiker waren verblüfft von diesem avantgardistischen Werk, und die kämpferische Künstlerin stieg schnell aus der Dunkelheit zum Ruhm auf. Ihre Berühmtheit entsprach der einer Reihe der bekanntesten Pop-Künstler, und Kusama genoss das Rampenlicht. Judd erinnert sich, dass Kusama sich eine schwangere Katze schnappte und an einer ihrer Brustwarzen saugte, um auf sich aufmerksam zu machen, als sie im Haus eines Freundes war.

Ihr dreistes und erklärtes Verlangen nach Anerkennung könnte aber auch als Versuch interpretiert werden, sich selbst zu bestätigen und damit auf die Hürden zu reagieren, die ihr durch die frühe Ablehnung ihres Berufs durch ihre Familie und ihren Kampf mit einer psychischen Krankheit auferlegt wurden. Während dieser 15 Jahre war Kusamas künstlerische Produktion sehr produktiv und vielfältig. Sie erforschte viele Medien wie Skizzen, Skulpturen, Malerei, Performance, Kleidung, Schreiben und Installationen.

Die finanzielle Belastung in Verbindung mit Cornells Tod forderte schließlich ihren Tribut, und sie kehrte 1973 nach Japan zurück, um sich wegen ihrer psychischen Qualen und ihres sich verschlechternden körperlichen Zustands behandeln zu lassen.

Sie begann, ihre Zeit ihrer surrealen Literatur und einer avantgardistischen Kleidermarke zu widmen. 1977 kam Kusama in das Seiwa Mental Hospital, wo sie seither freiwillig lebt und arbeitet.

Spätphase

In den frühen 1970er Jahren, nachdem Kusama nach Japan zurückgekehrt war, hatte die westliche Kunstwelt sie fast vergessen. Selbst in Japan war sie vor allem für ihre Gewaltromane bekannt. Das änderte sich, als sie 1993 als japanische Vertreterin auf der 45. Biennale von Venedig ausgewählt wurde;

Die gefeierte Ausstellung eines ihrer Infinity Mirror Rooms mit gepunkteten Kürbissen und die Performances der Künstlerin in Verbindung mit der Ausstellung weckten die Aufmerksamkeit und die Begeisterung für Yayoi Kusamas Kunstwerke sowie die Neugier auf die exzentrische Künstlerin selbst.

Love Forever, Singing in Towada (2010); Daderot, CC0, via Wikimedia Commons

Kusama sucht weiterhin das Rampenlicht und besteht darauf, mit ihrer Kunst fotografiert zu werden. Mit ihrer charakteristischen roten Perücke und ihrer eigenen gepunkteten Kleidung ist Kusamas Persona genauso fesselnd wie ihre Arbeit. Eines ihrer Infinity Nets, das Judd gehörte, brach 2008 den Verkaufsrekord für eine zeitgenössische Künstlerin und führte zu Partnerschaften mit Luxusmodeunternehmen wie Louis Vuitton und Marc Jacobs. Die japanische Künstlerin, die mit ihren Werken früher gegen Kapitalismus und Konsumismus protestierte, ist heute mit ganzem Herzen dabei.

Legacy and Accomplishments

Noch bedeutender als der Einfluss ihres vielseitigen Werks auf die Kunstwelt ist seine Wirkung auf andere Künstler und Bewegungen, die Generationen überdauern. Pop-Maler wie Andy Warhol, feministische Malerinnen wie Carolee Schneemann, Performance-Künstlerinnen wie Yoko Ono und moderne Künstler wie Damien Hirst wurden alle von ihrem Werk beeinflusst.

Kusamas weitreichender Einfluss mag darauf zurückzuführen sein, dass sie ihrer Zeit immer einen Schritt voraus war und mit ihrer Kunst an der Spitze der großen ästhetischen Bewegungen stand.

Aber da ihre Kunst so intim ist und sowohl als Symptom als auch als Heilmittel für ihre psychische Krankheit dient, lässt sie sich nicht eindeutig in eine dieser anerkannten Bewegungen einordnen. Claes Oldenburg, ein anderer Pop-Künstler, sagt: „Kusamas Denken war nicht das, was man mit Bewegungen verbindet. Sie ist einfach ihren eigenen Weg gegangen“. Sie stellt sich selbst immer noch als einsame Wölfin dar, die sich damit zufrieden gibt, als unabhängige Avantgarde bezeichnet zu werden.

Dots Obsession (2013-2016); M.Ahmadani, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Als Kusama als Jugendliche anfing, Halluzinationen zu haben, bewältigte sie diese, indem sie malte, was sie sah. Sie gibt an, dass die Kunst für sie zu einer Methode wurde, ihre Geisteskrankheit zu verarbeiten, wie ihre Infinity Net Leinwände (die sie 1959 zum ersten Mal schuf und bis heute weiterführt), die auf sich wiederholenden Mustern basieren, und ihre Installationen zeigen, in denen sie komplizierte Szenarien konstruiert, die mit Punkten oder kleinen Lichtpunkten übersät sind.

Kusama nutzt die Kunst, um mit Halluzinationen fertig zu werden, genauso wie sie sie nutzt, um persönliche Ängste zu bewältigen, vor allem eine Angst vor Sex, die aus der Erfahrung mit der Frauenjagd ihres Vaters resultiert. Das zeigt sich in ihren „zwanghaften“ weichen Skulpturen und Möbelstücken, die in verschiedenen phallischen Formen drapiert sind.

Ihre Erfahrung, um ihr Leben zu kämpfen, sowie ihre Sympathie für Menschen, die sich gegen Ungerechtigkeit engagieren, inspirierten Kusama dazu, sich zeitweise zahlreichen subkulturellen Gruppen ihrer Zeit anzuschließen, darunter der feministischen Bewegung und der Hippiebewegung. Die Kunst wurde für Kusama zu einer wichtigen Überlebensstrategie. Sie war ihre einzige Möglichkeit, einer Welt, in der sie am Rande der Norm lebte, einen Sinn zu geben, und sie half ihr, sich effektiv in die Gesellschaft zu integrieren.

Obliteration Room während eines frühen Teils der Installation (2016, erstmals 2002 in der Queensland Art Gallery gezeigt); Helsinki Art Museum, The Broad, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Laut Kuratorin Mika Yoshitake sollen Kusamas ausgestellte Werke den ganzen Menschen in ihre Ansammlungen, Obsessionen und Zyklen einhüllen. Diese grenzenlosen, sich wiederholenden Kunstwerke wurden geschaffen, um Kusama von ihren zwanghaften Gedanken abzulenken, aber sie teilt sie nun mit dem Rest der Welt.

Eine von Kusamas Spiegelshows kann dich laut Claire Voon „in eine ruhige Galaxie, ein einsames Labyrinth aus pulsierendem Licht oder in die verschlingenden Eingeweide eines Ungetüms mit den Masern versetzen“.

Es war beabsichtigt, diese Emotionen bei den Zuschauern zu wecken. Kusamas Erfahrungen scheinen für ihre Kunst von besonderer Bedeutung zu sein, denn sie wollte, dass andere mit ihr in ihrer schwierigen Existenz mitfühlen. Ein Historiker beschrieb Kusamas Wunsch zu beeinflussen, wie andere Raum und Zeit wahrnehmen, während sie ihre Ausstellungen betritt, als Ergebnis ihres Gefühls, ihr Leben lang keine Kontrolle zu haben. Diese Bemerkung scheint zu implizieren, dass Kusama diese Werke ohne ihre Tragödie nicht so gut oder gar nicht geschaffen hätte. Kusamas Bewältigungsstrategie hat sich zur Kunst entwickelt.

Berühmte Kunstwerke von Yayoi Kusama

Obwohl wir in diesem Artikel nicht näher auf die Gemälde von Yayoi Kusama eingehen werden, haben wir eine Liste ihrer besten Werke beigefügt. Die berühmte japanische Künstlerin hat viele Werke geschaffen, bei denen man das Gefühl hat, direkt in eine ihrer Visionen eingetreten zu sein. Ihre obsessive Liebe zu Polka Dots hat einen unverwechselbaren Stil geschaffen, der kaum zu übersehen ist.

Die unglaublich begabte japanische Künstlerin Yayoi Kusama schaffte es, ihre harte Erziehung und ihre seltsamen Visionen in einen Treibstoff für ihre Fantasie und ihre Kunst zu verwandeln. Polka-Dots und wiederkehrende Muster spielen in ihren Werken eine große Rolle und dienen dazu, das Publikum in die pulsierende Welt der sich verändernden Muster und Lichter zu ziehen, die sie als Kind in ihren Visionen erlebte. Wir können dankbar sein, dass die Künstlerin in der Lage war, ihren Schmerz in etwas Einzigartiges und Schönes zu verwandeln – das ist wirklich die Kraft der Kunst.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das Yayoi Kusama Museum?

Das Yayoi Kusama Museum ist ein Museum für moderne Kunst, das den Werken von Yayoi Kusama gewidmet ist. Es befindet sich im Bezirk Shinjuku in Tokio, einem westlichen Vorort von Japan. Kume Sekkei, ein japanisches Architekturbüro, hat das fünfstöckige Gebäude entworfen. Das Gebäude wurde 2014 fertiggestellt und 2017 mit einer Ausstellung von 600 Kunstwerken von Yayoi Kusama eingeweiht. Die Eintrittskarten für das Museum sind zeitlich begrenzt, und an jedem Tag, an dem es für die Öffentlichkeit zugänglich ist, werden nur etwa 200 Besucher zugelassen.

Was hat Yayoi Kusama zu ihren Gemälden inspiriert?

Die japanische Künstlerin sagt, dass ihre Kunstwerke stark von einer traumatischen Kindheit, Halluzinationen und psychischen Problemen beeinflusst wurden. Ihr Vater war ein Ehebrecher, der ständig außer Haus war, und ihre Mutter misshandelte sie. Die Kunst wurde für die junge Frau zu einem Mittel, um dieser Realität zu entfliehen und die seltsamen Visionen auszudrücken, denen sie begegnete. Zu diesen Visionen gehörten oft die Polka-Dots und wiederkehrenden Muster, die ihre Werke so prägen. Später wurde bei ihr zwanghaftes, zwanghaftes Verhalten diagnostiziert und sie begab sich freiwillig in eine Anstalt.

Alicia du Plessis

Alicia du Plessis ist Autorin und Expertin für Kunstgeschichte. Sie schloss ihr Studium an der Universität von KwaZulu-Natal, Südafrika, mit einem Bachelor of Arts in Kunstgeschichte und Klassischer Zivilisation sowie mit zwei Honors in Kunstgeschichte und Bildung und Entwicklung ab. In ihrem Hauptprojekt in Kunstgeschichte untersuchte sie die Wahrnehmung der Identität der San-Buschmänner und das Konzept des «Anderen». Des weiteren hat sie sich mit der Verwendung der Fotografie in der Kunst befasst und damit, wie diese zur Darstellung des Lebens der Menschen eingesetzt wird.

Zu Alicias weiteren Interessengebieten in der Kunstgeschichte gehören der Prozess des Schreibens über Kunstgeschichte und die Analyse von Gemälden. Zu ihren Lieblingskunstströmungen gehören der Impressionismus und der deutsche Expressionismus. Sie hat ihren Master in Kunstgeschichte noch nicht abgeschlossen (sie würde ihn gerne im europäischen Ausland machen), da sie zunächst mehr Berufserfahrung sammeln möchte, um eines Tages auch als Dozentin tätig zu sein. Erfahre mehr über Alicia du Plessis.